Снежная буря 1977 года обрушилась на Западный Нью-Йорк и Южный Онтарио с 28 января по 1 февраля. Ежедневные пиковые порывы ветра в диапазоне от 46 до 69 миль в час (от 74 до 111 км / ч) были зарегистрированы Национальной метеорологической службой в Буффало. как 100 дюймов (254 см), зарегистрированных в районах, и сильный ветер уносил это в сугробы от 30 до 40 футов (от 9 до 12 м). Всего в западной части Нью-Йорка в результате урагана погибло 23 человека, еще пять — в северной части Нью-Йорка. Некоторые ранее существовавшие погодные условия усугубили последствия метели. Средние температуры ноября, декабря и января были намного ниже нормы. Озеро Эри замерзло к 14 декабря 1976 года; когда это происходит, снег с эффектом озера не образуется, потому что ветер не может собрать влагу с поверхности озера, преобразовать влагу в снег, а затем сбросить ее, когда ветер достигает берега.

Озеро Эри было покрыто глубоким рыхлым снегом; Необычайно холодные январские условия ограничивали обычное оттаивание и повторное замерзание, поэтому снег на замерзшем озере оставался рыхлым. Наметившийся на проезжей части снег с трудом убирался, так как сильный ветер плотно утрамбовывал снег. Помимо того, что дороги стали непроходимыми, автомобилистам приходилось сталкиваться с поломками транспортных средств из-за сочетания очень низких температур, очень сильного ветра и метели.

В наиболее пострадавших районах снегоходы стали единственным жизнеспособным средством передвижения. В Западном Нью-Йорке и на полуострове Ниагара в Южном Онтарио снег, скопившийся на замерзшем озере Эри, и снег на земле в начале метели предоставили достаточно материала для того, чтобы сильные ветры превратились в огромные сугробы. Сочетание сильного холода, сильного ветра и метель парализовало пострадавшие от урагана районы. Озеро Онтарио редко замерзает, а это означало, что на севере Нью-Йорка приходилось иметь дело с большим количеством снега с эффектом озера. В сочетании с существующим снежным покровом и ветром это имело аналогичный эффект.