Пруссия была исторически выдающимся немецким государством, которое возникло в 1525 году с герцогством, сосредоточенным в районе Пруссии на юго-восточном побережье Балтийского моря. Де-факто он был распущен чрезвычайным указом о передаче полномочий прусского правительства канцлеру Германии Францу фон Папену в 1932 году и де-юре указом союзников в 1947 году. На протяжении веков Дом Гогенцоллернов правил Пруссией, успешно расширяя ее размеры за счет необычайно хорошо организованная и боеспособная армия. Пруссия со столицей сначала в Кенигсберге, а затем, когда она стала Прусским королевством в 1701 году, в Берлине, решающим образом повлияла на историю Германии.

В 1871 году благодаря усилиям прусского министра-президента Отто фон Бисмарка большинство немецких княжеств были объединены в Германскую империю под руководством Пруссии, хотя это считалось «Малой Германией», поскольку Австрия и Швейцария не были включены. В ноябре 1918 г. монархии были упразднены, а дворянство потеряло свою политическую власть во время немецкой революции 1918–1919 гг. Таким образом, Королевство Пруссия было упразднено в пользу республики — Свободного государства Пруссия, государства Германии с 1918 по 1933 год. С 1932 года Пруссия утратила свою независимость в результате прусского переворота, который получил дальнейшее развитие в следующем несколько лет, когда нацистский режим успешно установил свои законы Gleichschaltung в стремлении к унитарному государству. Оставшийся правовой статус окончательно закончился в 1947 году. Название Пруссия происходит от старых пруссаков; в 13 веке тевтонские рыцари — организованный католический средневековый военный орден немецких крестоносцев — завоевали населённые ими земли. В 1308 году тевтонские рыцари завоевали Померелию с Данцигом (современный Гданьск). Их монашеское государство было в основном германизировано за счет иммиграции из центральной и западной Германии, а на юге оно было полонизировано переселенцами из Мазовии. Навязанный Второй Терновый мир (1466 г.) разделил Пруссию на западную Королевскую Пруссию, ставшую провинцией Польши, и восточную часть, с 1525 г. называвшуюся Герцогством Пруссии, феодальным вотчиной Польской короны до 1657 г. Союз Бранденбург и герцогство Пруссия в 1618 году привели к провозглашению Прусского королевства в 1701 году.

Пруссия вошла в число великих держав вскоре после того, как стала королевством. Он становился все более крупным и могущественным в 18 и 19 веках. Он имел большой голос в европейских делах во времена правления Фридриха Великого (1740–1786). На Венском конгрессе (1814–1815 гг.), перекроившем карту Европы после поражения Наполеона, Пруссия приобрела новые богатые территории, в том числе богатый углем Рур. Затем страна быстро росла в экономическом и политическом плане и стала ядром Северогерманской Конфедерации в 1867 году, а затем Германской империи в 1871 году. другие прусские элиты все больше и больше идентифицировали себя как немцев и все меньше как пруссаков.

Королевство закончилось в 1918 году вместе с другими немецкими монархиями, которые были прекращены немецкой революцией. В Веймарской республике Свободное государство Пруссия потеряло почти все свое юридическое и политическое значение после переворота 1932 года под руководством Франца фон Папена. Впоследствии в 1935 году он был фактически демонтирован в нацистский немецкий Гауэ. Тем не менее, некоторые прусские министерства были сохранены, и Герман Геринг оставался в своей роли министра-президента Пруссии до конца Второй мировой войны. Бывшие восточные территории Германии, которые составляли значительную часть Пруссии, потеряли большую часть своего немецкого населения после 1945 года, поскольку Польская Народная Республика и Советский Союз поглотили эти территории, и к 1950 году большинство ее немецких жителей были изгнаны. Пруссия считалась носитель милитаризма и реакции союзников, был официально упразднен декларацией союзников в 1947 году. Международный статус бывших восточных территорий Королевства Пруссия оспаривался до заключения Договора об окончательном урегулировании в отношении Германии в 1990 году, но его возвращение в Германию остается темой для ультраправых политиков, Федерации изгнанных и различных политических ревизионистов.

Термин прусский часто использовался, особенно за пределами Германии, чтобы подчеркнуть профессионализм, агрессивность, милитаризм и консерватизм юнкерского класса земельных аристократов на Востоке, которые доминировали сначала в Пруссии, а затем в Германской империи.