Роберт Эдвард Ли (19 января 1807 г. — 12 октября 1870 г.) был генералом американских Конфедератов, служившим в Конфедеративных Штатах Америки во время Гражданской войны в США, во время которой он был назначен главнокомандующим армией Конфедеративных Штатов. Он руководил армией Северной Вирджинии, самой могущественной армией Конфедерации, с 1862 года до ее капитуляции в 1865 году. Во время войны Ли заработал солидную репутацию опытного тактика, за что его почитали солдаты и офицеры, а также уважали. и опасались его противники из армии Союза.

Сын офицера Войны за независимость Генри «Легкая кавалерия Гарри» Ли III, Ли был лучшим выпускником Военной академии Соединенных Штатов и выдающимся офицером и военным инженером в армии Соединенных Штатов в течение 32 лет. За это время он служил по всей территории Соединенных Штатов, отличился во время Мексиканско-американской войны и служил суперинтендантом Военной академии Соединенных Штатов. Ли женился на Мэри Анне Кастис Ли, правнучке Марты, жены Джорджа Вашингтона. Когда Ричмондская конвенция Вирджинии 1861 года объявила о выходе из Союза, Ли решил последовать за своим родным штатом, несмотря на его желание, чтобы страна осталась нетронутой, и предложение старшего командования Союза. В течение первого года Гражданской войны он участвовал в мелких боевых операциях и был старшим военным советником президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса.

Ли принял командование армией Северной Вирджинии в июне 1862 года во время кампании на полуострове после ранения Джозефа Э. Джонстона. Ему удалось отбросить Потомакскую армию Союза под командованием Джорджа Б. Макклеллана от столицы Конфедерации Ричмонда во время Семидневных сражений, хотя он не смог уничтожить армию Макклеллана. Затем Ли одолел силы Союза под командованием Джона Поупа во Второй битве при Булл-Ран в августе. Его вторжение в Мэриленд в сентябре закончилось безрезультатной битвой при Антиетаме, после чего он отступил в Вирджинию. Затем Ли одержал две решающие победы при Фредериксбурге и Чанселлорсвилле, прежде чем начать второе вторжение на Север летом 1863 года, где он потерпел решительное поражение в битве при Геттисберге Потомакской армией под командованием Джорджа Мида. Он возглавил свою армию в незначительной и безрезультатной кампании Бристо осенью до того, как генерал Улисс С. Грант принял командование армиями Союза весной 1864 года. Грант вступил в бой с армией Ли в кровавых, но безрезультатных сражениях в Дикой местности и Спотсильвании перед длительной осадой Петербурга. , за которым в апреле 1865 года последовал захват Ричмонда и уничтожение большей части армии Ли, которую он наконец сдал Гранту в здании суда Аппоматтокс.

В 1865 году Ли стал президентом Вашингтонского колледжа (позже Университет Вашингтона и Ли) в Лексингтоне, штат Вирджиния; в этой позиции он поддерживал примирение между Севером и Югом. Ли принял «отмену рабства», предусмотренную Тринадцатой поправкой, но выступил против расового равенства афроамериканцев. После своей смерти в 1870 году Ли стал культурной иконой на Юге и широко известен как один из величайших генералов Гражданской войны. В качестве командующего армией Северной Вирджинии он провел большую часть своих сражений против армий значительно большего размера и сумел победить во многих из них. Ли собрал группу талантливых подчиненных, в первую очередь Джеймса Лонгстрита, Стоунволла Джексона и Дж. Э. Б. Стюарта, которые вместе с Ли сыграли решающую роль в успехе Конфедерации на поле боя. Несмотря на его успех, два его крупных стратегических наступления на территорию Союза закончились неудачей. Агрессивная и рискованная тактика Ли, особенно в Геттисберге, которая привела к большим потерям в то время, когда Конфедерация испытывала нехватку рабочей силы, подверглась критике.

Конфедеративные Штаты Америки (CSA), обычно называемые Конфедеративными Штатами или просто Конфедерацией, были непризнанной отколовшейся республикой в ​​Северной Америке, существовавшей с 8 февраля 1861 года по 9 мая 1865 года. Конфедерация состояла из штатов США, провозгласивших отделение и воевал против Соединенных Штатов во время последовавшей за этим Гражданской войны в США. Одиннадцать штатов США объявили о выходе из Союза и сформировали основную часть CSA. Это были Южная Каролина, Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана, Техас, Вирджиния, Арканзас, Теннесси и Северная Каролина. Кентукки и Миссури также имели заявления об отделении и полном представительстве в Конгрессе Конфедерации во время оккупации их армией Союза.

Конфедерация была образована 8 февраля 1861 года семью рабовладельческими штатами: Южной Каролиной, Миссисипи, Флоридой, Алабамой, Джорджией, Луизианой и Техасом. Все семь штатов были расположены в регионе Глубокого Юга Соединенных Штатов, экономика которого сильно зависела от сельского хозяйства, особенно хлопка, и системы плантаций, которая полагалась на порабощенных африканцев в качестве рабочей силы. Убежденная, что превосходству белых и рабству угрожают избрание кандидата от республиканцев Авраама Линкольна на пост президента США в ноябре 1860 г., на платформе, выступавшей против распространения рабства на западные территории, Конфедерация объявила о своем отделении от Соединенных Штатов при поддержке лояльных штаты стали известны как Союз во время последовавшей Гражданской войны в США. В Краеугольной речи вице-президент Конфедерации Александр Х. Стивенс описал ее идеологию как центрально основанную «на великой истине, что негр не равен белому человеку; что рабство, подчинение высшей расе является его естественным и нормальным состоянием. «До того, как Линкольн вступил в должность 4 марта 1861 года, 8 февраля 1861 года было создано временное правительство Конфедерации. Федеральное правительство Соединенных Штатов считало его незаконным, и северяне считали конфедератов предателями. После начала войны в апреле четыре рабовладельческих штата Верхнего Юга — Вирджиния, Арканзас, Теннесси и Северная Каролина — также присоединились к Конфедерации. Позже Конфедерация приняла рабовладельческие штаты Миссури и Кентукки в качестве членов, приняв заявления об отделении собрания штата в качестве разрешения для полных делегаций представителей и сенаторов в Конгрессе Конфедерации; они никогда существенно не контролировались силами Конфедерации, несмотря на усилия теневых правительств Конфедерации, которые в конечном итоге были изгнаны. Правительство Соединенных Штатов отвергло требования отделения как незаконные.

Гражданская война началась 12 апреля 1861 года, когда конфедераты атаковали форт Самтер, форт Союза в гавани Чарльстона, Южная Каролина. Ни одно иностранное правительство никогда не признавало Конфедерацию независимой страной, хотя Великобритания и Франция предоставили ей статус воюющей стороны, что позволило агентам Конфедерации заключать контракты с частными концернами на поставку оружия и других товаров. К 1865 году гражданское правительство Конфедерации погрузилось в хаос: Конгресс Конфедеративных Штатов объявил перерыв на неопределенный срок, фактически прекратив свое существование в качестве законодательного органа 18 марта. либо сдались, либо иным образом прекратили боевые действия. Война не имела формального окончания: силы Конфедерации спорадически сдавались или расформировывались на протяжении большей части 1865 года. Наиболее значительной капитуляцией была капитуляция генерала Конфедерации Роберта Э. Ли Улиссу С. Гранту в Аппоматтоксе 9 апреля, после чего любые сомнения в исходе войны или выживание Конфедерации было уничтожено, хотя другая большая армия под командованием генерала Конфедерации Джозефа Э. Джонстона официально не сдавалась Уильяму Т. Шерману до 26 апреля. Одновременно президент Линкольн был убит сторонником Конфедерации Джоном Уилксом Бутом 15 апреля 1865 г. Администрация президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса объявила Конфедерацию распущенной 5 мая и признала в более поздних работах, что Конфедерация «исчезла» в 1865 году. 9 мая 1865 года президент США Эндрю Джонсон официально объявил о прекращении вооруженного сопротивления на юге.

После войны штаты Конфедерации были повторно приняты в Конгресс в эпоху Реконструкции после того, как каждый из них ратифицировал 13-ю поправку к Конституции США, запрещающую рабство. Идеология «Утраченного дела», идеализированный взгляд на Конфедерацию, доблестно сражающуюся за правое дело, возникла спустя десятилетия после войны среди бывших генералов и политиков Конфедерации, а также таких организаций, как «Объединенные дочери Конфедерации» и «Сыны Конфедерации». ветераны. Интенсивные периоды активности «Утраченного дела» развились во время Первой мировой войны и во время движения за гражданские права 1950-х и 1960-х годов в ответ на растущую общественную поддержку расового равенства. Защитники стремились обеспечить, чтобы будущие поколения белых южан продолжали поддерживать политику превосходства белой расы, такую ​​​​как законы Джима Кроу, посредством таких действий, как строительство памятников Конфедерации и влияние на учебники, чтобы представить Конфедерацию в выгодном свете. Современное отображение флагов Конфедерации в первую очередь началось во время президентских выборов 1948 года, когда боевой флаг использовался диксикратами, выступавшими против Движения за гражданские права; совсем недавно сторонники сегрегации продолжили эту практику, используя боевой флаг в качестве объединяющего флага для демонстраций.