Галилеевы спутники (или спутники Галилея) — четыре крупнейших спутника Юпитера: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Впервые они были замечены Галилео Галилеем в декабре 1609 или январе 1610 года и признаны им спутниками Юпитера в марте 1610 года. Это были первые обнаруженные объекты, вращающиеся вокруг планеты, отличной от Земли.

Они являются одними из крупнейших объектов Солнечной системы, за исключением Солнца и восьми планет, с радиусом больше, чем у любой из карликовых планет. Ганимед — самый большой спутник в Солнечной системе, он даже больше планеты Меркурий, хотя его масса примерно вдвое меньше. Три внутренних спутника, Европа и Ганимед, находятся в орбитальном резонансе 4:2:1 друг с другом. В то время как галилеевские спутники имеют сферическую форму, все остальные спутники Юпитера, гораздо меньшие по размеру, имеют неправильную форму из-за их более слабой самогравитации.

Галилеевы спутники наблюдались либо в 1609, либо в 1610 году, когда Галилей усовершенствовал свой телескоп, что позволило ему наблюдать небесные тела более отчетливо, чем когда-либо. Наблюдения Галилея показали важность телескопа как инструмента для астрономов, доказав, что в космосе есть объекты, которые нельзя увидеть невооруженным глазом. Открытие небесных тел, вращающихся вокруг чего-то, кроме Земли, нанесло серьезный удар по принятой тогда птолемеевской системе мира, геоцентрической теории, согласно которой все вращается вокруг Земли.

Первоначально Галилей назвал свое открытие Cosmica Sidera («звезды Козимо»), но имена, которые в конечном итоге преобладали, были выбраны Симоном Мариусом. Марий открыл спутники независимо друг от друга почти в то же время, что и Галилей, 8 января 1610 года, и дал им их нынешние имена, полученные от возлюбленных Зевса, которые были предложены Иоганном Кеплером в его Mundus Jovialis, опубликованном в 1614 году. спутники были единственными известными спутниками Юпитера до открытия Амальтеи в 1892 году.

Галилео ди Винченцо Бонайути де Галилей (GAL-il-AY-oh GAL-il-AY-ee, -⁠EE-oh -⁠, итальянский: [ɡalˈlɛːo ɡalˈlɛi]; 15 февраля 1564 г. - 8 января 1642 г.), обычно упоминаемый как и Галилей, был итальянским астрономом, физиком и инженером, которого иногда называют эрудитом, из города Пизы, тогда входившего в состав Флорентийского герцогства. Галилея называют «отцом» наблюдательной астрономии, современной физики, научного метода и современной науки. технология, описывающая свойства маятников и «гидростатических весов». Он изобрел термоскоп и различные военные компасы, а также использовал телескоп для научных наблюдений за небесными объектами. Его вклад в наблюдательную астрономию включает телескопическое подтверждение фаз Венеры, наблюдение за четырьмя крупнейшими спутниками Юпитера, наблюдение за кольцами Сатурна и анализ лунных кратеров и солнечных пятен.

Защита Галилеем коперниканского гелиоцентризма (земля ежедневно вращается и вращается вокруг солнца) встретила сопротивление внутри католической церкви и некоторых астрономов. Этот вопрос был расследован римской инквизицией в 1615 году, которая пришла к выводу, что гелиоцентризм был глупым, абсурдным и еретическим, поскольку он противоречил Священному Писанию. Урбана VIII и, таким образом, оттолкнули как Папу, так и иезуитов, которые до этого момента поддерживали Галилея. Инквизиция судила его, признала «сильно подозреваемым в ереси» и заставила отречься. Остаток жизни он провел под домашним арестом. За это время он написал « Две новые науки» (1638 г.), в первую очередь о кинематике и прочности материалов, резюмируя работу, проделанную им около сорока лет назад.