Император Нортон , англо-американский бизнесмен (р. 1811 г.)
Джошуа Авраам Нортон (4 февраля 1818 г. - 8 января 1880 г.), известный как император Нортон, был жителем Сан-Франциско, штат Калифорния, который в 1859 году провозгласил себя «Нортоном I, императором Соединенных Штатов». В 1863 году, после того как Наполеон III вторгся в Мексику, он получил второстепенный титул «Защитник Мексики».

Нортон родился в Англии, но большую часть своей молодости провел в Южной Африке. Покинув Кейптаун, вероятно, в конце 1845 года, он прибыл в Бостон через Ливерпуль в марте 1846 года и в Сан-Франциско в конце 1849 года. Ничего не известно о его местонахождении или занятиях за прошедшие три с половиной года.

Первые несколько лет после прибытия в Сан-Франциско Нортон успешно торговал сырьевыми товарами и спекулировал на рынке недвижимости. Однако он потерпел финансовое крах после неудачной попытки захватить рынок риса во время дефицита, вызванного голодом в Китае. Он купил корабль перуанского риса по 12 центов за фунт; но в порт прибыло больше перуанских кораблей, в результате чего цена резко упала до 4 центов. Затем он проиграл затянувшийся судебный процесс, в котором он пытался аннулировать свой контракт на рис, и его общественная известность померкла.

Нортон не исчез со сцены полностью. Но он резко «перезагрузил» свое отношение к окружающему миру в сентябре 1859 года, когда объявил себя императором Соединенных Штатов. Нортон не имел формальной политической власти; тем не менее, в Сан-Франциско к нему относились почтительно, а валюта, выпущенная на его имя, ценилась в заведениях, которые он часто посещал. Некоторые считали его сумасшедшим или эксцентричным, но жители Сан-Франциско праздновали его имперское присутствие и его прокламации, такие как его приказ о насильственном роспуске Конгресса Соединенных Штатов и его многочисленные указы, призывающие к строительству моста и туннеля через залив Сан-Франциско. чтобы соединить Сан-Франциско с Оклендом. Хотя Нортон получил много милостей от города, торговцы также извлекли выгоду из его дурной славы, продавая сувениры, носящие его имя. «Сан-Франциско жил за счет императора Нортона, — писал биограф Нортона Уильям Друри, — а не Нортона за счет Сан-Франциско». 8 января 1880 года Нортон потерял сознание на углу улиц Калифорния и Дюпон (ныне Грант) и умер, не успев оказана медицинская помощь. По данным San Francisco Chronicle, более 10 000 человек выстроились вдоль улиц Сан-Франциско, чтобы почтить его память на похоронах. Нортон был увековечен как основа персонажей в литературе Марка Твена, Роберта Луи Стивенсона, Кристофера Мура, Морриса и Рене Госинни, Сельмы Лагерлёф, Г. С. Деннинга, Нила Геймана и Чарльза Буковски.