Карабурунская трагедия 2004 года, также известная как трагедия 9 января, была морским инцидентом, который произошел во время попытки морского перехода из северной Албании в Италию 36 человек, включая двух операторов лодок и лидера контрабандистов. Они пытались пересечь пролив Отранто у южного побережья Италии на надувной лодке в направлении Бриндизи на Адриатическом побережье Апулии. Двадцать восемь человек погибли или были объявлены пропавшими без вести в море, в живых осталось только восемь. Для албанских эмигрантов эта трагедия была вторым по величине уровнем смертности среди таких событий после трагедии в Отранто в марте 1997 года, когда албанский корабль Kateri i Rads, перевозивший тайных эмигрантов, был сбит итальянским военным кораблем Sibilla, в результате чего погибло 84 человека. человек. Безработица, низкие доходы и тяжелые условия жизни заставляли людей уезжать из Албании, особенно в 1990-е годы. Строгие визовые требования вызвали большие трудности с получением виз для путешествий через иностранные посольства, после чего последовал процесс, включающий длительные, сложные и дорогостоящие процедуры, которые, по мнению некоторых, были унизительными, и это были основные причины, которые предполагались как ведущие к нелегальной эмиграции.

Албания подписала свое первое Соглашение о реадмиссии с Италией 18 ноября 1997 года. В августе 2002 года, устроив демонстрацию сжигания нескольких надувных лодок, используемых для контрабанды людей на моле Радхима, премьер-министр Албании Фатос Нано заявил, что «мы сжигаем прошлое». и пиратство с наших берегов. В водах Республики Албании больше нет резиновых лодок и торговцев». Несмотря на политические реформы и успехи албанского правительства в его усилиях по прекращению нелегальной эмиграции, в начале 2004 года это явление все еще существовало, о чем свидетельствует гибель Карабуруна 9 января. Лишь шесть с половиной лет спустя, 8 ноября 2010 года, Совет Европейского Союза утвердил безвизовый въезд в Шенгенскую зону для граждан Албании.

Надувная лодка представляет собой легкую лодку, борта и нос которой изготовлены из гибких трубок, содержащих газ под давлением. Для небольших лодок пол и корпус часто бывают гибкими, в то время как для лодок длиной более 3 метров (9,8 футов) пол обычно состоит из трех-пяти жестких фанерных или алюминиевых листов, закрепленных между трубами, но не соединенных жестко друг с другом. Часто транец бывает жестким, обеспечивая место и структуру для установки подвесного мотора.

Некоторые надувные лодки можно разобрать и упаковать в небольшой объем, чтобы их было удобно хранить и транспортировать. Лодка в надутом состоянии удерживается в жестком поперечном направлении с помощью складной съемной распорки. Эта особенность делает эти лодки подходящими для использования в качестве спасательных плотов для больших лодок или самолетов, а также для путешествий или отдыха.