Avro Lancaster — британский тяжёлый бомбардировщик времен Второй мировой войны. Он был разработан и изготовлен компанией Avro как современник Handley Page Halifax, оба бомбардировщика были разработаны по одной и той же спецификации, а также Short Stirling, причем все три самолета являются четырехмоторными тяжелыми бомбардировщиками, принятыми на вооружение Королевских ВВС (RAF). ) в ту же военную эпоху.

Lancaster берет свое начало от двухмоторного Avro Manchester, который был разработан в конце 1930-х годов в ответ на спецификацию Министерства авиации P.13/36 на средний бомбардировщик для «всемирного использования», который мог нести торпеду внутри. и совершать бомбардировки с неглубокого пикирования. Первоначально разработанный как эволюция Manchester (который оказался проблемным в эксплуатации и был списан в 1942 году), Lancaster был разработан Роем Чедвиком и оснащен четырьмя двигателями Rolls-Royce Merlins, а в одной из версий - двигателями Bristol Hercules. Впервые он поступил на службу в бомбардировочное командование Королевских ВВС в 1942 году, и по мере того, как стратегические бомбардировки Европы набирали обороты, он стал основным самолетом для последующих ночных бомбардировок. По мере того, как производилось все больше этого типа, он стал основным тяжелым бомбардировщиком, используемым ВВС Великобритании, Королевскими ВВС Канады (RCAF) и эскадрильями из других стран Содружества и Европы, служивших в составе RAF, затмив Halifax и Stirling, два других обычно подержанные бомбардировщики. Длинный, беспрепятственный бомбоотсек означал, что Lancaster мог нести самые большие бомбы, используемые ВВС Великобритании, в том числе блокбастеры весом 4000 фунтов (1800 кг), 8000 фунтов (3600 кг) и 12000 фунтов (5400 кг). бомбы или зажигательные вещества. «Ланк», как его называли в просторечии, стал одним из наиболее часто используемых ночных бомбардировщиков Второй мировой войны, «доставив 608 612 длинных тонн (618 378 000 кг) бомб за 156 000 самолето-вылетов». Универсальность Lancaster была такова, что он был выбран для оснащения 617-й эскадрильи и был модифицирован, чтобы нести «прыгающую бомбу» Upkeep, разработанную Барнсом Уоллисом для операции «Возмездие», атаки на немецкие плотины долины Рура. Хотя Lancaster был в первую очередь ночным бомбардировщиком, он преуспел во многих других ролях, включая прицельную бомбардировку при дневном свете, для которой некоторые Lancaster были приспособлены для перевозки 12 000 фунтов (5 400 кг) Tallboy, а затем 22 000 фунтов (10 000 кг) сейсмических бомб Большого шлема. (также разработан Уоллис). Это была самая большая полезная нагрузка среди бомбардировщиков той войны.

В 1943 году Lancaster был переоборудован в испытательный стенд для турбореактивного двигателя Metropolitan-Vickers F.2. Позже Lancaster использовались для испытаний других двигателей, в том числе турбовинтовых двигателей Armstrong Siddeley Mamba и Rolls-Royce Dart, а также турбореактивных двигателей Avro Canada Orenda и STAL Dovern. После войны Lancaster был вытеснен в качестве основного стратегического бомбардировщика RAF Avro Lincoln, увеличенной версией Lancaster. Lancaster взял на себя роль противолодочного патрульного самолета дальнего действия (позже вытесненного Avro Shackleton) и спасателя с моря. Он также использовался для фоторазведки и аэрофотосъемки, как летающий заправщик для дозаправки в воздухе и как Avro Lancastrian, дальнемагистральный, высокоскоростной трансатлантический пассажирский и почтовый авиалайнер. В марте 1946 года ланкастерец из BSAA совершил первый регулярный рейс из нового лондонского аэропорта Хитроу.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов человек из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против немецких и японских лидеров были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (позже вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший наземный театр военных действий в истории.

Япония, стремившаяся завоевать господство в Азии и Тихом океане, к 1937 г. находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 г. Япония атаковала американские и британские территории почти одновременным наступлением на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.