Ирландская война за независимость (ирландский: Cogadh na Saoirse) или англо-ирландская война была партизанской войной, которая велась в Ирландии с 1919 по 1921 год между Ирландской республиканской армией (ИРА, армия Ирландской Республики) и британскими войсками: британской армией. , наряду с квазивоенными Королевскими ирландскими полицейскими силами (RIC) и их военизированными силами, Вспомогательными силами и Специальными полицейскими силами Ольстера (USC). Это было частью ирландского революционного периода.

В апреле 1916 года ирландские республиканцы подняли Пасхальное восстание против британского правления и провозгласили Ирландскую республику. Хотя оно было подавлено после недели боев, Восстание и реакция британцев привели к большей поддержке независимости Ирландии населением. На выборах в декабре 1918 года республиканская партия Шинн Фейн одержала убедительную победу в Ирландии. 21 января 1919 года они сформировали отколовшееся правительство (Дейл Эйрианн) и провозгласили независимость Ирландии. В тот день двое офицеров РИК были убиты в засаде Солохедбега добровольцами ИРА, действовавшими по собственной инициативе. Конфликт развивался постепенно. На протяжении большей части 1919 года деятельность ИРА заключалась в захвате оружия и освобождении заключенных-республиканцев, в то время как Дайл приступил к созданию государства. В сентябре британское правительство объявило Дайл и Шинн Фейн вне закона, и конфликт усилился. ИРА начала устраивать засады на патрули RIC и британской армии, нападая на их казармы и вынуждая покинуть изолированные казармы. Британское правительство поддержало RIC новобранцами из Великобритании - черно-подпалыми и вспомогательными войсками, - которые прославились плохой дисциплиной и репрессивными нападениями на мирных жителей, некоторые из которых были санкционированы британским правительством. Таким образом, конфликт иногда называют «черно-подпалой войной». Конфликт также включал гражданское неповиновение, в частности отказ ирландских железнодорожников перевозить британские войска или военные припасы.

В середине 1920-х годов республиканцы получили контроль над большинством советов графств, и британская власть рухнула на большей части юга и запада, что вынудило британское правительство ввести чрезвычайные полномочия. К концу 1920 года было убито около 300 человек, но в ноябре конфликт обострился. В Кровавое воскресенье в Дублине 21 ноября 1920 г. были убиты четырнадцать сотрудников британской разведки; затем RIC открыл огонь по толпе на гэльском футбольном матче, убив четырнадцать мирных жителей и ранив шестьдесят пять. Неделю спустя ИРА убила семнадцать вспомогательных войск в засаде Килмайкла в графстве Корк. В декабре британские власти объявили военное положение на большей части юга Ирландии, а центр города Корк был сожжен британскими войсками в отместку за засаду. Насилие продолжало нарастать в течение следующих семи месяцев, когда было убито 1000 человек и интернировано 4500 республиканцев. Большая часть боевых действий происходила в Мюнстере (особенно в графстве Корк), Дублине и Белфасте, на которые вместе приходилось более 75 процентов смертей в результате конфликта. Конфликт на северо-востоке Ольстера имел межконфессиональный аспект. В то время как католическое меньшинство там в основном поддерживало независимость Ирландии, протестантское большинство было в основном профсоюзным / лоялистским. Была сформирована в основном протестантская специальная полиция, и действовали лоялистские военизированные формирования. Они напали на католиков в отместку за действия ИРА, а в Белфасте бушевал межконфессиональный конфликт, в ходе которого было убито почти 500 человек, большинство из которых были католиками. В мае 1921 года Ирландия была разделена в соответствии с британским законодательством Законом о правительстве Ирландии, в соответствии с которым была создана Северная Ирландия.

Прекращение огня началось 11 июля 1921 года. Переговоры после прекращения огня привели к подписанию англо-ирландского договора 6 декабря 1921 года. Это положило конец британскому правлению на большей части Ирландии и после десятимесячного переходного периода под контролем временного правительства. Ирландское Свободное Государство было создано как самоуправляемый Доминион 6 декабря 1922 года. Северная Ирландия осталась в составе Соединенного Королевства. После прекращения огня насилие в Белфасте и боевые действия в приграничных районах Северной Ирландии продолжались, и в мае 1922 года ИРА начала неудачное северное наступление. Война. Ирландское Свободное Государство наградило 62 868 медалей за службу во время Войны за независимость, из которых 15 224 были вручены бойцам летающих колонн ИРА.