Спутниковое телевидение — это служба, которая доставляет телепрограммы зрителям, ретранслируя их со спутника связи, находящегося на орбите Земли, непосредственно к местонахождению зрителя. Сигналы принимаются через наружную параболическую антенну, обычно называемую спутниковой антенной, и малошумящий блочный понижающий преобразователь.

Затем спутниковый ресивер декодирует нужную телевизионную программу для просмотра на телевизоре. Ресиверами могут быть внешние приставки или встроенный телевизионный тюнер. Спутниковое телевидение предоставляет широкий спектр каналов и услуг. Обычно это единственное телевидение, доступное во многих отдаленных географических районах без наземного или кабельного телевидения.

Сигналы современных систем передаются со спутника связи на частотах X-диапазона (8–12 ГГц) или Ku-диапазона (12–18 ГГц), для чего требуется лишь небольшая тарелка диаметром менее метра. Первые системы спутникового телевидения были устаревшего типа, теперь известные как телевизионные только для приема. Эти системы принимали более слабые аналоговые сигналы, передаваемые в С-диапазоне (4–8 ГГц) со спутников типа ФСС, что требовало использования больших 2–3-метровых антенн. Следовательно, эти системы получили прозвище «большие тарелки», они были более дорогими и менее популярными. В ранних системах использовались аналоговые сигналы, но в современных используются цифровые сигналы, которые позволяют передавать современный телевизионный стандарт телевидения высокой четкости благодаря значительно улучшенному спектральная эффективность цифрового вещания. По состоянию на 2022 год Star One C2 из Бразилии является единственным оставшимся спутником, транслирующим аналоговые сигналы. Для этих двух типов требуются разные приемники. Некоторые передачи и каналы не зашифрованы и поэтому доступны бесплатно, в то время как многие другие каналы передаются с шифрованием. Бесплатные для просмотра каналы зашифрованы, но за них не взимается плата, в то время как платное телевидение требует от зрителя подписки и ежемесячной платы за получение программ. потоковое телевидение.