Осада Харлема была эпизодом Восьмидесятилетней войны. С 11 декабря 1572 г. по 13 июля 1573 г. армия Филиппа II Испанского осадила город Харлем в Нидерландах, лояльность которого начала колебаться прошлым летом. После морского сражения при Харлеммермере и разгрома сухопутных войск голодающий город сдался, а гарнизон был уничтожен. Тем не менее сопротивление было воспринято оранжистами как героический пример при осаде Алкмара и Лейдена.

Восьмидесятилетняя война (голландский: Tachtigjarige Oorlog; испанский: Guerra de los Ochenta Años) или голландская война за независимость (1568–1648) была восстанием семнадцати провинций нынешних Нидерландов, Бельгии и Люксембурга против Филиппа II II. Испания, суверенная часть Габсбургских Нидерландов. После начальных этапов Филипп II развернул свои армии и восстановил контроль над большинством восставших провинций. Под предводительством изгнанного Вильгельма Молчаливого северные провинции продолжали сопротивление. В конце концов им удалось вытеснить армии Габсбургов, и в 1581 году они основали Республику Семи Соединенных Нидерландов. Война продолжалась и в других районах, хотя сердцевине республики больше ничего не угрожало. Это включало происхождение голландской колониальной империи, которая началась с голландских нападений на заморские территории Португалии. В то время это было задумано как ведение войны с Испанской империей за границей из-за того, что Португалия и Испания находились в династическом союзе.

Голландская республика была признана Испанией и крупными европейскими державами в 1609 году в начале Двенадцатилетнего перемирия. Военные действия снова вспыхнули примерно в 1619 году в рамках более широкой Тридцатилетней войны. Конец был достигнут в 1648 году с Мюнстерским миром (договорная часть Вестфальского мира), когда Голландская республика была окончательно признана независимой страной, больше не являющейся частью Священной Римской империи. Мюнстерский мир иногда считают началом Золотого века Нидерландов. Тем не менее, несмотря на достижение независимости, после окончания войны в 1648 году в Генеральных штатах Нидерландов возникла серьезная оппозиция Мюнстерскому договору, поскольку он позволил Испании сохранить южные провинции и разрешил религиозную терпимость к католикам.