Первое восхождение на Маттерхорн было совершено альпинистской экспедицией Эдварда Уимпера, лорда Фрэнсиса Дугласа, Чарльза Хадсона, Дугласа Хадоу, Мишеля Кроза и двух проводников Церматта, Питера Таугвальдера и его одноименного сына, 14 июля 1865 года. Дуглас, Хадсон, Хадоу и Кроз были убиты при спуске, когда Хадоу поскользнулся и потянул за собой остальных троих вниз по северной стене. Уимпера и проводников Таугвальдера, которые выжили, позже обвинили в том, что они перерезали веревку внизу, чтобы их не утащили вниз вместе с другими, но последующее расследование не нашло доказательств этого, и они были оправданы.

Восхождение последовало за длинной серией обычно отдельных попыток Эдварда Уимпера и Жана-Антуана Карреля достичь вершины. Группа Карреля находилась на 200 м ниже вершины на итальянской стороне, когда Кроз и Уимпер поднялись на вершину. Альпинисты из Вальтурнанша отошли сдувшимися, но через три дня Каррель и Жан-Батист Бич достигли вершины без происшествий. Маттерхорн был последней великой альпийской вершиной, на которую поднялись, и ее первое восхождение ознаменовало конец золотого века альпинизма.