HMS Bellerophon, известный морякам как «Билли Руффиан», был линейным кораблем Королевского флота. Третий ранг из 74 орудий, он был спущен на воду в 1786 году. «Беллерофонт» служил во время Французской революции и наполеоновских войн, в основном в блокадах или сопровождении конвоев. Она участвовала в трех сражениях флота: «Славное первое июня» (1794 г.), битве при Ниле (1798 г.) и битве при Трафальгаре (1805 г.). Пока корабль находился в блокаде в 1815 году, Наполеон сел на Беллерофонт, чтобы сдаться капитану корабля, положив конец 22-летней почти непрерывной войне между Великобританией и Францией.

Построенный во Фриндсбери, недалеко от Рочестера в графстве Кент, «Беллерофонт» изначально стоял на приколе в обычном состоянии, ненадолго вступив в строй во время испанской и русской вооружений. Он поступил на службу в Ла-Маншский флот с началом Французских революционных войн в 1792 году и принял участие в Славном Первом июня 1794 года, первом крупном военном сражении флота. «Беллерофонт» чудом избежал захвата французами в 1795 году, когда ее эскадра была почти захвачена более сильным французским флотом в Первой битве при Груа, но смелые действия командира эскадры, вице-адмирала сэра Уильяма Корнуоллиса, заставили французов спасаться бегством. Она сыграла второстепенную роль в усилиях по перехвату французских сил вторжения, направлявшихся в Ирландию в 1797 году, а затем присоединилась к Средиземноморскому флоту под командованием сэра Джона Джервиса. Выделенный для усиления флота контр-адмирала сэра Горацио Нельсона в 1798 году, он принял участие в решающем поражении французского флота в битве на Ниле, где он получил серьезные повреждения и потерял несколько офицеров, сражаясь с гораздо более крупным французским флагманским кораблем «Ориент». Она вернулась в Англию, прежде чем ее отправили в Вест-Индию, где она провела Амьенский мир (180–203 гг.) в круизах и сопровождении конвоев между Карибским морем и Северной Америкой.

Беллерофонт вернулся в европейские воды с возобновлением войн с Францией, присоединившись к флоту под командованием вице-адмирала Катберта Коллингвуда, блокировавшему Кадис. Усиленный флот, которым к тому времени командовал Горацио Нельсон, вступил в бой с объединенным франко-испанским флотом, когда тот вышел из порта. В битве при Трафальгаре 21 октября «Беллерофонт» вступила в ожесточенный бой с испанскими и французскими кораблями, понеся тяжелые потери, в том числе погиб ее капитан Джон Кук. После битвы она сопроводила тело Нельсона обратно в Англию. После ремонта «Беллерофонт» использовался для блокады вражеского флота в Ла-Манше и Северном море. В 1809 г. она бороздила воды Балтийского моря, совершая нападения на русские суда, а к 1810 г. снова оказалась у берегов Франции, блокируя их порты. Он отправился в Северную Америку в качестве эскорта конвоя между 1813 и 1814 годами, а в 1815 году был назначен для блокады французского атлантического порта Рошфор. В июле 1815 года, потерпев поражение при Ватерлоо и найдя выход в Америку, заблокированную блокадой Беллерофонта, Наполеон поднялся на борт «корабля, который преследовал его в течение двадцати лет» (по словам морского историка Дэвида Кордингли), чтобы наконец сдаться британцам. Это была последняя морская служба Беллерофонта. В 1815 году он был оплачен и преобразован в тюремный корабль, а в 1824 году был переименован в Captivity, чтобы освободить имя для другого корабля. Переехав в Плимут в 1826 году, она продолжала служить до 1834 года, когда ушли последние каторжники. Адмиралтейство приказало продать ее в 1836 году; впоследствии она была разобрана на металлолом.

Долгая и выдающаяся карьера Беллерофонта отражена в литературе и народных песнях.

Наполеоновские войны (1803–1815) были серией крупных глобальных конфликтов, в которых Французская империя и ее союзники во главе с Наполеоном I противостояли колеблющемуся множеству европейских государств, объединенных в различные коалиции. Это произвело период французского господства над большей частью континентальной Европы. Войны возникли из-за нерешенных споров, связанных с Французской революцией и возникшим в результате конфликтом. Войны часто подразделяются на пять конфликтов, каждый из которых назван в честь коалиции, сражавшейся с Наполеоном: Третья коалиция (1805 г.), Четвертая (1806–07), Пятая (1809 г.), Шестая (1813–14) и Седьмая. (1815 г.).

Наполеон, став первым консулом Франции в 1799 году, унаследовал республику в хаосе; впоследствии он создал государство со стабильными финансами, сильной бюрократией и хорошо обученной армией. В декабре 1805 года Наполеон добился того, что считается его величайшей победой, разгромив союзную русско-австрийскую армию под Аустерлицем. На море британцы нанесли серьезное поражение объединенному франко-испанскому флоту в Трафальгарской битве 21 октября 1805 года. Эта победа обеспечила британский контроль над морями и предотвратила вторжение в Британию. Обеспокоенная усилением французской мощи, Пруссия возглавила создание Четвертой коалиции с Россией, Саксонией и Швецией, которая возобновила войну в октябре 1806 года. Наполеон быстро нанес поражение пруссакам в Йене и русским во Фридланде, установив непростой мир на континенте. Однако мир не удался, поскольку в 1809 году разразилась война с плохо подготовленной Пятой коалицией во главе с Австрией. Сначала австрийцы одержали ошеломляющую победу при Асперн-Эсслинге, но быстро потерпели поражение при Ваграме, которое было самым кровопролитным сражением в истории вплоть до битвы при Лейпциге.

Надеясь изолировать и ослабить Британию экономически с помощью своей континентальной системы, Наполеон начал вторжение в Португалию, единственного оставшегося союзника Великобритании в континентальной Европе. После оккупации Лиссабона в ноябре 1807 года, когда основная часть французских войск находилась в Испании, Наполеон воспользовался возможностью выступить против своего бывшего союзника, свергнуть правящую испанскую королевскую семью и объявить своего брата королем Испании в 1808 году под именем Хосе I. и португальцы восстали при поддержке Великобритании и изгнали французов из Иберии в 1814 году после шести лет боев.

В то же время Россия, не желая нести экономические последствия сокращения торговли, регулярно нарушала Континентальную систему, что побудило Наполеона начать массированное вторжение в Россию в 1812 году. В результате кампания закончилась катастрофой для Франции и почти уничтожением Великой армии Наполеона.

Воодушевленные поражением, Австрия, Пруссия, Швеция и Россия сформировали Шестую коалицию и начали новую кампанию против Франции, нанеся решительное поражение Наполеону в Лейпциге в октябре 1813 года после нескольких безрезультатных сражений. Затем союзники вторглись во Францию ​​​​с востока, а война на полуострове распространилась на юго-запад Франции. Войска коалиции захватили Париж в конце марта 1814 года и вынудили Наполеона отречься от престола в апреле. Его сослали на остров Эльба, и к власти вернулись Бурбоны. Но Наполеон бежал в феврале 1815 года и восстановил контроль над Францией примерно на сто дней. После формирования Седьмой коалиции союзники нанесли ему поражение при Ватерлоо в июне 1815 года и сослали его на остров Святой Елены, где он умер шесть лет спустя. Венский конгресс изменил границы Европы и принес период относительного мира. Войны имели глубокие последствия для мировой истории, в том числе распространение национализма и либерализма, возвышение Британии как ведущей морской и экономической державы в мире, появление движений за независимость в Латинской Америке и последующий упадок Испанской и Португальской империй, фундаментальное реорганизация немецких и итальянских территорий в более крупные государства и введение принципиально новых методов ведения войны, а также гражданского права. После окончания наполеоновских войн в континентальной Европе наступил период относительного мира, продолжавшийся до Крымской войны 1853 года.