Северный Борнео (обычно известный как Британский Северный Борнео, также известный как Штат Северный Борнео) был британским протекторатом в северной части острова Борнео, который сегодня является Сабахом. Территория Северного Борнео первоначально была создана в результате уступок султанатов Бруней и Сулу в 1877 и 1878 годах представителю Австро-Венгрии немецкого происхождения, бизнесмену и дипломату Густаву Овербеку.

Овербек недавно купил небольшой участок земли на западном побережье Борнео в 1876 году у американского торговца Джозефа Уильяма Торри, который продвигал территорию в Гонконге с 1866 года.

Затем Овербек передал все свои права Альфреду Денту, прежде чем уйти в 1879 году. В 1881 году Дент учредил Временную ассоциацию Северного Борнео для управления территорией, которой в том же году была предоставлена ​​королевская хартия. В следующем году Временная ассоциация была заменена Чартерной компанией Северного Борнео. Предоставление королевской хартии обеспокоило соседние испанские и голландские власти; в результате испанцы начали претендовать на северное Борнео. Протокол, известный как Мадридский протокол, был подписан в 1885 году, чтобы признать присутствие Испании на Филиппинском архипелаге, взамен установив определенную границу испанского влияния за пределами северного Борнео. Чтобы избежать дальнейших претензий со стороны других европейских держав, в 1888 году Северный Борнео стал британским протекторатом.

Северный Борнео производил древесину на экспорт; наряду с сельским хозяйством эта отрасль оставалась основным экономическим ресурсом англичан на Борнео. Поскольку население было слишком мало, чтобы эффективно обслуживать экономику, британцы спонсировали различные схемы миграции для китайских рабочих из Гонконга и Китая для работы на европейских плантациях, а также для японских иммигрантов для участия в экономической деятельности Северного Борнео. Однако начало Второй мировой войны с прибытием японских войск положило конец управлению протекторатом, когда территория была передана под военную администрацию, а затем объявлена ​​​​королевской колонией.