Stockholms Banco (также известный как Банк Пальмструха, швед. Palmstruchska banken) был первым европейским банком, начавшим печатать банкноты. Он был основан в 1657 году Йоханом Палмструхом в Стокгольме, начал печатать банкноты в 1661 году, но столкнулся с финансовыми трудностями и был ликвидирован в 1667 году. Stockholms Banco был непосредственным предшественником центрального банка Швеции, основанного в 1668 году как Riksens Stnders Bank и переименованного в 1866 году как Sveriges Riksbank, который является старейшим сохранившимся центральным банком в мире.

Банкнота, также называемая векселем (североамериканский вариант английского языка), бумажные деньги или просто банкнота, — это тип оборотного простого векселя, выданного банком или другим лицензированным органом и подлежащего оплате предъявителю по требованию.

Банкноты были первоначально выпущены коммерческими банками, которые по закону должны были выкупить банкноты как законное платежное средство (обычно золотую или серебряную монету) при предъявлении главному кассиру банка-отправителя. Эти коммерческие банкноты продавались только по номинальной стоимости на рынке, обслуживаемом банком-эмитентом. Коммерческие банкноты в основном были заменены национальными банкнотами, выпущенными центральными банками или органами денежно-кредитного регулирования.

Национальные банкноты часто, но не всегда, являются законным платежным средством, а это означает, что суды должны признать их удовлетворительной оплатой денежных долгов. Исторически сложилось так, что банки стремились к тому, чтобы они всегда могли расплачиваться с клиентами монетами, когда предъявляли к оплате банкноты. Эта практика «подкрепления» банкнот чем-то существенным является основой истории центральных банков, обеспечивающих свои валюты золотом или серебром. Сегодня большинство национальных валют не имеют поддержки в драгоценных металлах или товарах и имеют стоимость только в фиатных валютах. За исключением не находящихся в обращении ценных бумаг или выпусков из драгоценных металлов, монеты используются для денежных единиц с более низкой стоимостью, а банкноты - для более высоких номиналов.

Закон 100 Кодекса Хаммурапи (ок. 1755–1750 гг. До н.э.) предусматривал погашение ссуды должником кредитору по графику со сроком погашения, указанным в письменных договорных условиях. Закон 122 предусматривал, что поклажедатель золота, серебра или другого движимого/движимого имущества на хранение должен представить все предметы и подписанный договор о хранении нотариусу, прежде чем сдать предметы на хранение банкиру, а Закон 123 предусматривал, что банкир был освобожден от ответственности. любую ответственность по договору хранения, если нотариус отрицал существование договора. Закон 124 предусматривал, что вкладчик с нотариально заверенным договором хранения имел право выкупить всю стоимость своего вклада, а Закон 125 предусматривал, что банкир несет ответственность за возмещение вкладов, украденных во время их владения. В Китае во времена династии Хань долговые обязательства банкноты появились в 118 г. до н.э. и были сделаны из кожи. Рим, возможно, использовал прочное легкое вещество в качестве векселей в 57 году нашей эры, которые были найдены в Лондоне. Однако предполагалось, что Карфаген выпускал банкноты на пергаменте или коже до 146 г. до н.э. Следовательно, Carthage может быть старейшим пользователем облегченных векселей. Первая известная банкнота была впервые разработана в Китае во времена династий Тан и Сун, начиная с 7 века. Его корни уходят в купеческие депозитные расписки во времена династии Тан (618–907), поскольку купцы и оптовики стремились избежать больших объемов чеканки медных монет в крупных коммерческих сделках. Во времена династии Юань (1271–1368) банкноты были приняты Монгольской империей. В Европе концепция банкнот была впервые введена в 13 веке такими путешественниками, как Марко Поло, а европейские банкноты появились в 1661 году в Швеции.

Подделка, подделка банкнот — неотъемлемая проблема эмиссии валюты. Противостоят этому меры по борьбе с подделкой при печатании банкнот. Борьба с подделкой банкнот и чеков была основной движущей силой развития методов защищенной печати в последние столетия.