Потсдамская конференция (нем. Potsdamer Konferenz) проходила в Потсдаме, Германия, с 17 июля по 2 августа 1945 года, чтобы позволить трем ведущим союзникам спланировать послевоенный мир, избежав при этом ошибок Парижской мирной конференции 1919 года. участниками были Советский Союз, Великобритания и США. Их представляли соответственно генеральный секретарь Иосиф Сталин, премьер-министры Уинстон Черчилль и Клемент Эттли и президент Гарри С. Трумэн. Они собрались, чтобы решить, как управлять Германией, согласившейся на безоговорочную капитуляцию девятью неделями ранее. В задачи конференции также входило установление послевоенного порядка, решение вопросов по мирному договору, противодействие последствиям войны.

Ключевую роль сыграли министры иностранных дел и помощники: Вячеслав Молотов, Энтони Иден и Эрнест Бевин, а также Джеймс Ф. Бирнс. С 17 по 25 июля состоялось девять заседаний, когда Конференция была прервана на два дня в связи с объявлением результатов всеобщих выборов в Великобритании. К 28 июля Эттли победил Черчилля и заменил его на посту представителя Великобритании, а новый государственный секретарь Великобритании по иностранным делам Эрнест Бевин заменил Энтони Идена. Последовали четыре дня дальнейшего обсуждения. В ходе конференции состоялись встречи трех глав правительств с их министрами иностранных дел, а также встречи только министров иностранных дел. Ежедневно собирались и комитеты, назначенные последней для предварительного рассмотрения вопросов перед конференцией. Во время конференции Трумэну тайно сообщили, что испытание первой атомной бомбы в Тринити 16 июля прошло успешно. Он намекнул Сталину, что США собираются применить против японцев новый вид оружия. Хотя это был первый раз, когда Советы официально получили информацию об атомной бомбе, Сталин уже знал о проекте бомбы, узнав о нем посредством шпионажа задолго до Трумэна. Ключевые окончательные решения включали: Германия будет разделена на четыре оккупационные зоны (между тремя державами и Францией), о которых договорились ранее; Восточная граница Германии должна была быть перенесена на запад к линии Одер-Нейсе; группа, поддерживаемая Советским Союзом, была признана законным правительством Польши; и Вьетнам должен был быть разделен по 16-й параллели. Советы также подтвердили свое ялтинское обещание незамедлительно начать вторжение в районы, удерживаемые японцами. Состоялся также обмен мнениями по множеству других вопросов. Однако рассмотрение этих вопросов было перенесено в Совет министров иностранных дел, который теперь был создан. Конференция завершилась укреплением отношений между тремя правительствами в результате их сотрудничества, что возродило уверенность в том, что вместе с другими Организацией Объединенных Наций они обеспечат установление справедливого и прочного мира. Тем не менее, в течение 18 месяцев отношения ухудшились и началась холодная война.

Союзники, позже официально известные как Организация Объединенных Наций, представляли собой международную военную коалицию, сформированную во время Второй мировой войны (1939–1945) для противодействия державам Оси, возглавляемой нацистской Германией, имперской Японией и фашистской Италией. К 1941 году его основными членами были Великобритания, США, Советский Союз и Китай.

Членство в союзниках менялось в ходе войны. Когда 1 сентября 1939 года разразился конфликт, коалиция союзников состояла из Соединенного Королевства, Франции и Польши, а также их соответствующих зависимых территорий, таких как Британская Индия. Вскоре к ним присоединились независимые доминионы Британского Содружества: Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. Следовательно, первоначальный союз во многом напоминал союз времен Первой мировой войны.

Когда силы Оси начали вторжение в северную Европу и на Балканы, союзники добавили Нидерланды, Бельгию, Норвегию, Грецию и Югославию. Советский Союз, изначально заключивший пакт о ненападении с Германией и участвовавший во вторжении в Польшу, присоединился к союзникам в июне 1941 года после операции «Барбаросса». Соединенные Штаты, оказывая некоторую материальную поддержку европейским союзникам с сентября 1940 года, оставались формально нейтральными до бомбардировки японцами Перл-Харбора в декабре 1941 года, после чего они объявили войну и официально присоединились к союзникам. Китай уже находился в состоянии войны с Японией с 1937 года, но официально присоединился к союзникам в декабре 1941 года.

Союзников возглавляла так называемая «большая тройка» — Соединенное Королевство, Советский Союз и Соединенные Штаты, — которые вносили основной вклад в людские ресурсы, ресурсы и стратегию, каждый из которых играл ключевую роль в достижении победы. Серия конференций между лидерами союзников, дипломатами и военными чиновниками постепенно сформировала состав альянса, направление войны и, в конечном счете, послевоенный международный порядок. Отношения между Соединенным Королевством и Соединенными Штатами были особенно тесными, а их двусторонняя Атлантическая хартия легла в основу альянса.

Союзники стали официальной группой после Декларации Организации Объединенных Наций от 1 января 1942 года, которую подписали 26 стран мира; они варьировались от небольших стран, далеких от войны, до правительств в изгнании из-под оккупации Оси. Декларация официально признала «большую тройку» и Китай «четырьмя державами», признав их центральную роль в ведении войны; их также называли «опекой сильных мира сего», а позже - «четырьмя полицейскими» Организации Объединенных Наций. Многие другие страны присоединились к ней до последних дней войны, включая колонии и бывшие страны Оси.

После окончания войны союзники и связывающая их Декларация станут основой современной Организации Объединенных Наций; одним непреходящим наследием альянса является постоянное членство в Совете Безопасности ООН, который состоит исключительно из основных союзных держав, выигравших войну.