Глобальная система позиционирования (GPS), первоначально Navstar GPS, представляет собой спутниковую радионавигационную систему, принадлежащую правительству США и управляемую Космическими силами США. Это одна из глобальных навигационных спутниковых систем (GNSS), которая предоставляет информацию о местоположении и времени GPS-приемнику в любом месте на Земле или рядом с ней, где есть беспрепятственная линия прямой видимости для четырех или более спутников GPS. Препятствия, такие как горы и здания, могут блокировать относительно слабые сигналы GPS.

GPS не требует от пользователя передачи каких-либо данных и работает независимо от приема телефонной связи или Интернета, хотя эти технологии могут повысить полезность информации о местоположении GPS. GPS предоставляет важные возможности позиционирования военным, гражданским и коммерческим пользователям по всему миру. Правительство Соединенных Штатов создало систему, поддерживает и контролирует ее, а также делает ее свободно доступной для всех, у кого есть приемник GPS. Проект GPS был начат Министерством обороны США в 1973 году. Первый прототип космического корабля был запущен в 1978 году, а полная созвездие из 24 спутников было введено в эксплуатацию в 1993 году. Первоначально ограниченное использованием вооруженными силами Соединенных Штатов, гражданское использование было разрешено с 1980-х годов после распоряжения президента Рональда Рейгана после инцидента с рейсом 007 Korean Air Lines. Достижения в области технологий и новые требования к существующей системе теперь привели к усилиям по модернизации GPS и внедрению следующего поколения спутников GPS Block IIIA и системы оперативного управления следующего поколения (OCX). Объявления вице-президента Эла Гора и администрации Клинтона в 1998 году инициировали эти изменения, которые были санкционированы Конгрессом США в 2000 году.

В 1990-е годы правительство США ухудшило качество GPS в рамках программы под названием «Выборочная доступность»; это было прекращено 1 мая 2000 г. в соответствии с законом, подписанным президентом Биллом Клинтоном. Служба GPS контролируется правительством Соединенных Штатов, которое может выборочно отказывать в доступе к системе, как это произошло с индийскими военными в 1999 г. во время войны. Каргильская война или ухудшение службы в любое время. В результате несколько стран разработали или создают другие глобальные или региональные спутниковые навигационные системы. Российская глобальная навигационная спутниковая система (ГЛОНАСС) была разработана одновременно с GPS, но до середины 2000-х годов страдала от неполного охвата земного шара. ГЛОНАСС можно добавить к устройствам GPS, что сделает доступным больше спутников и позволит быстрее и точнее определять координаты с точностью до двух метров (6,6 фута). Китайская навигационная спутниковая система BeiDou начала предоставлять глобальные услуги в 2018 году и завершила свое полное развертывание в 2020 году.

Есть также навигационная спутниковая система Galileo Европейского Союза и индийская NavIC. Японская квазизенитная спутниковая система (QZSS) представляет собой спутниковую систему дополнений GPS для повышения точности GPS в Азии и Океании, с независимой от GPS спутниковой навигацией, запланированной на 2023 год. метровая (16 футов) точность. Приемники GPS, использующие диапазон L5, могут иметь гораздо более высокую точность, определяя точное местоположение с точностью до 30 сантиметров (11,8 дюйма), в то время как высококлассные пользователи (обычно инженерные и геодезические приложения) могут иметь точность для нескольких сигналов полосы пропускания с точностью до двух. сантиметров и даже с субмиллиметровой точностью для долгосрочных измерений. Потребительские устройства, такие как смартфоны, могут быть точны в пределах 4,9 м (или лучше, если также включены вспомогательные услуги, такие как позиционирование Wi-Fi). По состоянию на май 2021 года 16 спутников GPS передают сигналы L5, и эти сигналы считаются предоперационными, и примерно к 2027 году планируется достичь 24 спутников.