SS Great Britain — корабль-музей и бывший пассажирский пароход, передовой для своего времени. Это было самое большое пассажирское судно в мире с 1845 по 1854 год. Оно было спроектировано Изамбардом Кингдомом Брюнелем (1806–1859) для трансатлантического сообщения Great Western Steamship Company между Бристолем и Нью-Йорком. В то время как другие корабли были построены из железа или оснащены гребным винтом, Великобритания первой объединила эти функции в большом океанском корабле. Это был первый железный пароход, пересекший Атлантический океан в 1845 году за 14 дней.

Корабль имеет длину 322 фута (98 м) и водоизмещение 3400 тонн. Она была оснащена двумя наклонными двухцилиндровыми двигателями прямого действия, с двумя цилиндрами высокого давления (диаметр неизвестен) и двумя цилиндрами низкого давления диаметром 88 дюймов (220 см), все цилиндры с ходом 6 футов (1,8 м). . Она также была снабжена второстепенными мачтами для обеспечения парусности. На четырех палубах размещалась команда из 120 человек, а также 360 пассажиров, которым были предоставлены каюты, обеденные и прогулочные салоны.

На момент спуска на воду в 1843 году «Великобритания» была самым большим судном на плаву. Но ее затянувшаяся шестилетняя постройка (1839–1845 гг.) И высокая стоимость поставили ее владельцев в затруднительное финансовое положение, и они были вынуждены прекратить свою деятельность в 1846 г., потратив все оставшиеся средства на снятие с мели корабля после того, как он сел на мель в заливе Дандрам. в графстве Даун недалеко от Ньюкасла на территории современной Северной Ирландии после навигационной ошибки. В 1852 году он был продан на утилизацию и отремонтирован. Позже Великобритания перевезла тысячи эмигрантов в Австралию с 1852 года до тех пор, пока в 1881 году не была преобразована в парусную. Три года спустя она была отправлена ​​на пенсию на Фолклендские острова, где она использовалась в качестве склада, карантинного корабля и угольного судна, пока не была затоплена. в 1937 году, через 98 лет после закладки. В 1970 году, после того как Великобритания была заброшена на 33 года, сэр Джек Арнольд Хейворд, OBE (1923–2015), заплатил за то, чтобы судно было поднято и отремонтировано достаточно, чтобы его можно было отбуксировать на север через Атлантику обратно. в Соединенное Королевство и вернулся в сухой док Бристоля, где он был построен 127 лет назад. Хейворд был видным бизнесменом, девелопером, филантропом и владельцем английского футбольного клуба «Вулверхэмптон Уондерерс». В настоящее время Великобритания входит в состав Национального исторического флота и является достопримечательностью и кораблем-музеем в Бристольской гавани, которое ежегодно посещают от 150 000 до 200 000 человек.

Изамбард Кингдом Брюнель (9 апреля 1806 г. - 15 сентября 1859 г.) был английским инженером-строителем, которого считают «одной из самых изобретательных и плодовитых фигур в истории инженерии», «одним из инженерных гигантов 19-го века» и «одним из величайшие деятели промышленной революции, [которые] изменили облик английского ландшафта своими новаторскими проектами и гениальными конструкциями». Брюнель построил верфи, Великую западную железную дорогу (GWR), серию пароходов, включая первый трансатлантический пароход с винтовым двигателем, а также множество важных мостов и туннелей. Его проекты произвели революцию в общественном транспорте и современной технике.

Хотя проекты Брюнеля не всегда были успешными, они часто содержали новаторские решения давних инженерных проблем. За свою карьеру Брюнель добился многих инженерных достижений, включая помощь в строительстве первого туннеля под судоходной рекой (река Темза) и разработке SS Great Britain, первого винтового океанского железного корабля, который , спущенный на воду в 1843 году, был самым большим кораблем из когда-либо построенных. На GWR Брюнель установил стандарты для хорошо построенной железной дороги, используя тщательные исследования, чтобы минимизировать уклоны и кривые. Это потребовало дорогостоящих строительных технологий, новых мостов, новых виадуков и коробчатого туннеля длиной две мили (3,2 км). Одной из спорных особенностей была «широкая колея» 7 футов 1⁄4 дюйма (2140 мм) вместо того, что позже стало известно как «стандартная колея» 4 фута 8 + 1⁄2 дюйма (1435 мм). Он удивил Британию, предложив расширить GWR на запад до Северной Америки, построив паровые корабли с железным корпусом. Он спроектировал и построил три корабля, которые произвели революцию в военно-морской технике: SS Great Western (1838 г.), SS Great Britain (1843 г.) и SS Great Eastern (1859 г.).

В 2002 году Брюнель занял второе место в общественном опросе BBC, чтобы определить «100 величайших британцев». В 2006 году, к двухсотлетию со дня его рождения, его жизнь и творчество были отмечены крупной программой под названием Brunel 200.