Третья битва при Нанкине в 1864 году стала последним крупным сражением восстания тайпинов в империи Цин. С падением Нанкина (теперь пишется как Нанкин), столицы Небесного Царства Тайпинов, восстание подошло к концу. Армия Хунани, неоплачиваемое и едва накормленное ополчение, созданное по заказу Империи Цин, потеряла всю свою дисциплину и совершила массовые случайные убийства, изнасилования во время войны, грабежи и поджоги мирных жителей Нанкина, которых считали «мятежниками». Цзэн Гофань, главнокомандующий армией Хунани, сообщил о гибели 100 000 «повстанцев».

Восстание тайпинов, также известное как Гражданская война тайпинов или Революция тайпинов, было массовым восстанием и гражданской войной, которая велась в Китае между маньчжурской династией Цин и Ханьским Небесным царством тайпинов под руководством Хакка. Оно длилось с 1850 по 1864 год, хотя после падения Тяньцзина (ныне Нанкин) последняя армия повстанцев не была уничтожена до августа 1871 года, и восстание вдохновило на новые восстания, такие как недолговечное Небесное Царство Великого Миншуня в 1903 году. , который был непосредственно вдохновлен Тайпином. После ведения самой кровавой гражданской войны в мировой истории, унесшей жизни от 20 до 30 миллионов человек, установленное цинское правительство одержало решительную победу, хотя и дорогой ценой для своей финансовой и политической структуры.

Восстанием руководил Хун Сюцюань, этнический хакка (подгруппа ханьцев) и самопровозглашенный брат Иисуса Христа. Его цели носили религиозный, националистический и политический характер; Хун стремился обратить ханьцев в синкретическую версию христианства тайпинов, свергнуть возглавляемую маньчжурами династию Цин и преобразовать государство. Вместо того, чтобы вытеснить правящий класс, тайпины стремились перевернуть моральный и социальный порядок Китая. Тайпины основали Небесное Царство как оппозиционное государство, базирующееся в Тяньцзине, и получили контроль над значительной частью южного Китая, в конечном итоге расширившись до численности населения почти в 30 миллионов человек.

Более десяти лет армии тайпинов оккупировали и сражались на большей части средней и нижней долины Янцзы, что в конечном итоге переросло в полномасштабную гражданскую войну. Это была крупнейшая война в Китае со времен перехода Мин-Цин, в которой участвовала большая часть Центрального и Южного Китая. Она считается одной из самых кровавых войн в истории человечества, самой кровавой гражданской войной и крупнейшим конфликтом 19 века. По числу погибших гражданская война сравнима с Первой мировой войной. 30 миллионов человек бежали из завоеванных регионов в зарубежные поселения или другие районы Китая. Война отличалась крайней жестокостью с обеих сторон. Солдаты-тайпины устроили массовые убийства маньчжур, этнического меньшинства правящего Императорского дома Айсин-Гиоро. Тем временем правительство Цин также участвовало в массовых убийствах, особенно против гражданского населения столицы тайпинов Нанкина.

Сильно ослабленные попыткой государственного переворота (инцидент в Тяньцзине) и провалом осады Пекина, тайпины потерпели поражение от децентрализованных нерегулярных армий, таких как армия Сян под командованием Цзэн Гофаня. Уже двигаясь вниз по реке Янцзы и захватив важный город Аньцин, Сянская армия Цзэна осадила Нанкин в мае 1862 года. Два года спустя, 1 июня 1864 года, Хун Сюцюань погиб, а Нанкин пал во время Третьей битвы при Нанкине, едва месяц спустя. 14-летняя гражданская война вместе с другими внутренними и внешними войнами примерно в то же время сильно ослабила династию Цин, которая рухнула менее чем через 50 лет. Это обострило межконфессиональную напряженность и ускорило рост регионализма, поскольку и восстания, и цинское правительство полагались на корпус гражданской милиции, известный как Туаньлянь, что предвещало эру военачальников, которая наступит после того, как другой хакка, Сунь Ят-Сен, сверг Цин в 1911 году. Синьхайская революция , но не смогла контролировать эти местные группы ополченцев после смерти Юань Шикая после последующего создания Китайской Республики.