Méduse — 40-пушечный фрегат французского флота типа «Паллас», спущенный на воду в 1810 году. Он принимал участие в наполеоновских войнах на поздних этапах Маврикийской кампании 1809–1811 годов и в рейдах в Карибском море.

В 1816 году, после реставрации Бурбонов, Медюза была вооружена на флейте, чтобы переправить французских чиновников в порт Сен-Луи в Сенегале, чтобы официально восстановить французскую оккупацию колонии в соответствии с условиями Первого Парижского мира. Из-за неумелого плавания ее капитана Хьюга Дюруа де Шомаре, который получил командование после Реставрации Бурбонов по политическим причинам, Медюза ударилась о берег Арген у побережья современной Мавритании и потерпела полную потерю.

Большинство из 400 пассажиров на борту были эвакуированы, 146 мужчин и 1 женщина были вынуждены укрыться на импровизированном плоту, буксируемом катерами фрегата. Однако буксировка оказалась нецелесообразной, и лодки вскоре бросили плот и его пассажиров в открытом океане. Без каких-либо средств навигации к берегу ситуация на борту плота быстро стала катастрофической. Десятки были смыты штормом в море, а другие, пьяные от вина, взбунтовались и были убиты офицерами. Когда припасы закончились, несколько раненых были брошены в море, а некоторые из выживших прибегли к Обычаю моря (каннибализму). После 13 дней в море был обнаружен плот, в живых осталось всего 15 человек. Известие о трагедии вызвало значительные общественные волнения, сделав Медузу одним из самых печально известных кораблекрушений Эпохи парусного спорта. Двое выживших, хирург и офицер, написали широко читаемую книгу об этом инциденте, и этот эпизод был увековечен, когда Теодор Жерико нарисовал «Плот Медузы», который стал заметным произведением французского романтизма.