Стефан III Молдавский (р. 1434)
Стефан III Молдавский , наиболее известный как Стефан Великий ( румынский : Штефан чел Маре ; произношение: [ˈʃtefan tʃel ˈmare] ; умер 2 июля 1504 г.), был воеводой (или князем) Молдавии с 1457 по 1504 год. Он был сын и соправитель Богдана II, убитого в 1451 году в результате заговора, организованного его братом и дядей Стефана Петром III Аароном, занявшим престол. Стефан бежал в Венгрию, а затем в Валахию; при поддержке Влада III Цепеша, воеводы Валахии, он вернулся в Молдавию, вынудив Аарона искать убежища в Польше летом 1457 года. Феоктист I, митрополит Молдавии, помазал Стефана князем. Он напал на Польшу и помешал Казимиру IV Ягеллону, королю Польши, поддержать Петра Аарона, но в конце концов признал сюзеренитет Казимира в 1459 году.

Стефан решил отбить Килию (ныне Килию на Украине), важный порт на Дунае, что привело его к конфликту с Венгрией и Валахией. Он осадил город во время османского вторжения в Валахию в 1462 году, но был тяжело ранен во время осады. Через два года он захватил город. Он пообещал поддержку лидерам трех народов Трансильвании против Матиаса Корвина, короля Венгрии, в 1467 году. Корвин вторгся в Молдавию, но Стефан победил его в битве при Байе. Петр Аарон напал на Молдавию при поддержке Венгрии в декабре 1470 года, но также потерпел поражение от Стефана и был казнен вместе с молдавскими боярами, которые все еще поддерживали его. Стефан восстановил старые крепости и построил новые, что улучшило систему обороны Молдавии, а также укрепило центральную администрацию. Османская экспансия угрожала молдавским портам в районе Черного моря. В 1473 году Стефан перестал платить дань ( haraç ) османскому султану и начал серию кампаний против Валахии, чтобы заменить ее правителей, принявших османский сюзеренитет, своими протеже. Однако каждый принц, занявший трон при поддержке Стефана, вскоре был вынужден отдать дань уважения султану.

В конце концов Стефан победил большую османскую армию в битве при Васлуе в 1475 году. Папа Сикст IV назвал его Атлета Кристи («Защитник Христа»), хотя надежды Молдавии на военную поддержку не оправдались. В следующем году османский султан Мехмед II разгромил Стефана в битве при Валя-Албэ, но нехватка провизии и вспышка чумы вынудили его уйти из Молдавии. Воспользовавшись перемирием с Матиасом Корвином, османы захватили Килию, их крымскотатарских союзников Четатею Албэ (ныне Белгород-Днестровский на Украине) в 1484 году. Хотя Корвин подарил Стефану два трансильванских поместья, молдавский князь воздал должное Казимиру, который пообещал чтобы поддержать его, чтобы вернуть Килию и Четатею Альбэ. Попытки Стивена захватить два порта закончились неудачей. С 1486 года он снова платил ежегодную дань османам. В последующие годы в Молдавии были построены десятки каменных церквей и монастырей, что способствовало развитию специфического молдавского зодчества.

Преемник Казимира IV, Иоанн I Альберт, хотел передать Молдавию своему младшему брату Сигизмунду, но дипломатия Стефана годами не позволяла ему вторгнуться в Молдавию. Иоанн Альберт напал на Молдавию в 1497 году, но Стефан и его венгерские и османские союзники разбили польскую армию в битве при Косминском лесу. Стефан снова попытался вернуть Килию и Четатею Альбэ, но был вынужден признать потерю двух портов османами в 1503 году. В последние годы его жизни его сын и соправитель Богдан III играл активную роль в правительстве. Долгое правление Стефана представляло собой период стабильности в истории Молдавии. С 16 века и его подданные, и иностранцы помнили его как великого правителя. Современные румыны считают его одним из своих величайших национальных героев, хотя он также остается культовой фигурой в молдавском обществе. После того, как Румынская православная церковь канонизировала его в 1992 году, его почитают как «Стефана Великого и Святого» (Штефан чел Маре Ши Сфынт).