Паровой двигатель — это тепловой двигатель, который выполняет механическую работу, используя пар в качестве рабочего тела. Паровой двигатель использует силу, создаваемую давлением пара, чтобы толкать поршень вперед и назад внутри цилиндра. Эта толкающая сила может быть преобразована с помощью шатуна и кривошипа во вращательную силу для работы. Термин «паровой двигатель» обычно применяется только к только что описанным поршневым двигателям, а не к паровой турбине. Паровые двигатели представляют собой двигатели внешнего сгорания, в которых рабочее тело отделено от продуктов сгорания. Идеальный термодинамический цикл, используемый для анализа этого процесса, называется циклом Ренкина. В общем случае термин «паровой двигатель» может относиться либо к полным паровым установкам (включая котлы и т. Д.), Например, к железнодорожным паровозам и переносным двигателям, либо может относиться только к поршневым или турбинным машинам, как в лучевом двигателе и стационарном паровом двигателе. двигатель.

Хотя устройства с паровым приводом были известны еще в эолипиле в первом веке нашей эры, а несколько других применений были зарегистрированы в 16 веке, в 1606 году Джернимо де Аянц-и-Бомон запатентовал свое изобретение первого парового водяного насоса для осушения шахт. . Томас Савери считается изобретателем первого коммерчески используемого парового устройства, парового насоса, который использовал давление пара, воздействующего непосредственно на воду. Первый коммерчески успешный двигатель, который мог непрерывно передавать мощность машине, был разработан в 1712 году Томасом Ньюкоменом. Джеймс Уатт внес важное усовершенствование в 1764 году, переместив отработанный пар в отдельный сосуд для конденсации, что значительно увеличило количество работы, получаемой на единицу потребляемого топлива. К 19 веку стационарные паровые двигатели приводили в действие фабрики промышленной революции. Паровые машины заменили паруса для кораблей на колесных пароходах, а на железных дорогах работали паровозы.

Поршневые паровые двигатели поршневого типа были доминирующим источником энергии до начала 20 века, когда достижения в конструкции электродвигателей и двигателей внутреннего сгорания привели к постепенной замене паровых двигателей в коммерческом использовании. Паровые турбины заменили поршневые двигатели в производстве электроэнергии из-за более низкой стоимости, более высокой рабочей скорости и более высокой эффективности.

Томас Савери (; ок. 1650 - 15 мая 1715) был английским изобретателем и инженером, родившимся в Шилстоне, особняке недалеко от Модбери, Девон, Англия. Он изобрел первое коммерчески используемое паровое устройство, паровой насос, который часто называют «двигателем», хотя технически он не является двигателем. Паровой насос Савери был революционным методом перекачивания воды, который решил проблему шахтного дренажа и сделал возможным широкое общественное водоснабжение.