Озеро Мичиган — одно из пяти Великих озер Северной Америки. Это второе по величине из Великих озер по объему (1180 кубических миль (4900 км3)) и третье по площади поверхности (22404 квадратных миль (58030 км2)), после озера Верхнее и озера Гурон. На востоке его бассейн соединяется с бассейном озера Гурон через узкий пролив Макино, что придает ему такую ​​же высоту поверхности, что и его восточный аналог; эти два технически являются одним озером. Озеро Мичиган - самое большое озеро по площади в одной стране. Расположенный в Соединенных Штатах, он разделен с запада на восток штатами Висконсин, Иллинойс, Индиана и Мичиган. Порты вдоль его берегов включают Милуоки и город Грин-Бей в Висконсине; Чикаго в Иллинойсе; Гэри в Индиане; и Маскегон в Мичигане. Грин-Бей - это большой залив на северо-западе, а залив Гранд-Траверс - на северо-востоке. Считается, что слово «Мичиган» происходит от слова оджибве мичи-гами или мишигами, означающего «великая вода».

Пьер Готье де Варенн, сьер де ла Верандри (17 ноября 1685 - 5 декабря 1749) был франко-канадским военным офицером, торговцем мехом и исследователем. В 1730-х годах он и его четыре сына исследовали территорию к западу от Верхнего озера и основали там торговые посты. Они были частью процесса, который добавил Западную Канаду к первоначальной территории Новой Франции, центром которой был бассейн Святого Лаврентия.

Он был первым известным европейцем, достигшим современной Северной Дакоты и верхнего течения реки Миссури в Соединенных Штатах. В 1740-х годах двое его сыновей пересекли прерии до современного Вайоминга, США, и стали первыми европейцами, увидевшими Скалистые горы к северу от Нью-Мексико.