Пауль Людвиг Ганс Антон фон Бенекендорф и фон Гинденбург (произносится [pal lutv hans anton fn bnkdf nt fn hndnbk] (слушайте); сокращенно произносится [pal fn hndnbk] (слушайте); 2 октября 1847 г. — 2 августа 1934 г.) был немецким фельдмаршалом и государственный деятель, возглавлявший Имперскую германскую армию во время Первой мировой войны, а затем ставший президентом Германии с 1925 года до своей смерти в 1934 году. Во время своего президентства он сыграл ключевую роль в захвате власти нацистами в январе 1933 года, когда под давлением советников он назначил Адольфа Гитлера рейхсканцлером Германии.

Пауль фон Гинденбург родился 2 октября 1847 года в семье мелкого прусского дворянина в Позене. По окончании обучения в качестве курсанта он поступил на службу в 3-й пеший гвардейский полк в звании подпоручика. Затем он участвовал в боях во время австро-прусской и франко-прусской войн. В 1873 году он был принят в престижную Kriegsakademie в Берлине, где проучился три года, прежде чем был назначен в армейский генеральный штаб. Позже в 1885 году он был произведен в майоры и стал членом Большого генерального штаба. После пятилетнего преподавания в Kriegsakademie Гинденбург неуклонно поднимался по служебной лестнице и к 1900 году стал генерал-лейтенантом. Примерно во время его повышения до генерала от инфантерии в 1905 году граф Альфред фон Шлиффен рекомендовал ему сменить его. в качестве начальника Большого генерального штаба, но в конечном итоге в январе 1906 года этот пост перешел к Гельмуту фон Мольтке. В 1911 году Гинденбург объявил о своем уходе из армии.

После начала Первой мировой войны в июле 1914 года он был отозван на военную службу и быстро прославился на Восточном фронте как победитель Танненберга. Впоследствии он одержал серию сокрушительных побед над русскими, которые сделали его национальным героем и центром массового культа личности. К 1916 году популярность Гинденбурга возросла до такой степени, что он сменил генерала Эриха фон Фалькенхайна на посту начальника Генерального штаба. После этого он и его заместитель генерал Эрих Людендорф воспользовались широкой передачей власти императором Вильгельмом II немецкой армии, чтобы установить де-факто военную диктатуру, которая доминировала в национальной политике до конца войны. Под их руководством Германия обеспечила поражение России на востоке и добилась более глубоких успехов на Западном фронте, чем когда-либо с начала конфликта. Однако к концу 1918 года все улучшения в судьбе Германии были обращены вспять после того, как немецкая армия потерпела решительное поражение во Второй битве на Марне и Стодневном наступлении союзников. После капитуляции его страны перед союзниками в результате перемирия в ноябре 1918 года Гинденбург ушел с поста главнокомандующего Германии, прежде чем снова уйти в отставку с военной службы в 1919 году.

В 1925 году Гинденбург вернулся к общественной жизни и стал вторым избранным президентом Веймарской республики Германии. Хотя он лично был противником Адольфа Гитлера и его нацистской партии, он, тем не менее, сыграл важную роль в политической нестабильности, которая привела к их приходу к власти. Дважды распустив Рейхстаг в 1932 году, Гинденбург в конце концов согласился назначить Гитлера канцлером Германии в январе 1933 года, когда нацисты получили большинство голосов на ноябрьских выборах. В ответ на поджог Рейхстага, предположительно совершенный Маринусом ван дер Люббе, в феврале 1933 года он утвердил Указ о пожаре Рейхстага, который приостановил действие различных гражданских свобод. Позже в марте он подписал Закон о полномочиях 1933 года, который наделил нацистский режим чрезвычайными полномочиями. После смерти Гинденбурга в следующем году Гитлер совместил пост президента со своей должностью канцлера, прежде чем приступить к провозглашению себя Fhrer und Reichskanzler des deutschen Volkes (букв. «Лидер и рейхсканцлер немецкого народа») и преобразовал Германию в тоталитарное государство.

Государственный переворот 1932 года в Пруссии, или Preußenschlag (немецкое произношение: [ˈpʁɔʏsənˌʃlaːk]), произошел 20 июля 1932 года, когда рейхспрезидент Пауль фон Гинденбург по просьбе Франца фон Папена, тогдашнего рейхсканцлера Германии, применил статью 48 Веймарская конституция заменила законное правительство Свободного государства Пруссии фон Папеном в качестве рейхскомиссара. Второй декрет в тот же день передал исполнительную власть в Пруссии рейхсминистру вооруженных сил Курту фон Шлейхеру и ограничил основные права.

У Папена было два обоснования переворота. Во-первых, выборы в прусский рейхстаг 1932 года оставили расколотый парламент без реальных возможностей для создания коалиции. Это привело к временному правительству в рамках коалиции, которая была у власти до выборов. Вторая и главная причина заключалась в том, что в некоторых частях Пруссии происходили ожесточенные уличные демонстрации и столкновения, которые, по словам Папена, временное правительство не могло контролировать.

Результатом переворота стало ослабление федералистской конституции Веймарской республики и, таким образом, облегчение централизации Рейха при Адольфе Гитлере после его прихода к власти в январе 1933 года. попытка создать «Новое государство», по существу предвестник восстановленной монархии. Вопреки намерениям Папена, этот шаг в конечном итоге облегчил Гитлеру путь к власти.