Mariner 1, построенный для проведения первого американского планетарного облета Венеры, был первым космическим кораблем межпланетной программы NASA Mariner. Разработанный Лабораторией реактивного движения и первоначально запланированный как специально построенный зонд, запущенный летом 1962 года, дизайн Mariner 1 был изменен, когда Centaur оказался недоступным в то время. Затем «Маринер-1» (и его родной космический корабль «Маринер-2») были адаптированы из более легкого лунного космического корабля «Рейнджер». «Маринер-1» провел ряд экспериментов по определению температуры Венеры, а также по измерению магнитных полей и заряженных частиц вблизи планеты и в межпланетном пространстве.

Mariner 1 был запущен ракетой Atlas-Agena с площадки 12 мыса Канаверал 22 июля 1962 года. Вскоре после старта из-за ошибок связи между ракетой и ее наземными системами наведения ракета отклонилась от курса, и ее нужно было устранить. уничтожен безопасностью полигона. Ошибки вскоре были связаны с пропуском символа в форме дефиса в одном из символов программы наведения. Писатель-фантаст Артур Кларк назвал эту ошибку «самым дорогим дефисом в истории».

Программа «Маринер» проводилась американским космическим агентством НАСА для исследования других планет. В период с 1962 по конец 1973 года Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) спроектировала и построила 10 автоматических межпланетных зондов под названием «Маринер» для исследования внутренней части Солнечной системы, впервые посетив планеты Венера, Марс и Меркурий и вернувшись на Венеру и Марс для дополнительных исследований. близкие наблюдения. Программа включала в себя ряд нововведений, в том числе первый планетарный облет, первый планетарный орбитальный аппарат и первый гравитационный маневр. Из 10 аппаратов серии Mariner семь оказались успешными, что стало отправной точкой для многих последующих программ космических исследований НАСА/Лаборатории реактивного движения. Запланированные аппараты Mariner Jupiter-Saturn были адаптированы для программы «Вояджер», а орбитальные аппараты программы «Викинг» представляли собой увеличенные версии космического корабля «Маринер-9». Более поздние космические корабли на базе Mariner включают Galileo и Magellan, а серия Mariner Mark II второго поколения превратилась в зонд Cassini-Huygens.

Общая стоимость программы Mariner составила примерно 554 миллиона долларов.