Генри Уэйджер Халлек (16 января 1815 г. — 9 января 1872 г.) был старшим офицером армии США, ученым и юристом. Известный эксперт в области военных исследований, он был известен под прозвищем, которое стало уничижительным: «Старые мозги». Он был важным участником принятия Калифорнии в качестве штата и стал успешным юристом и застройщиком. Халлек служил главнокомандующим армией Соединенных Штатов с 1862 по 1864 год.

В начале Гражданской войны в США Халлек был старшим командующим армией Союза на Западном театре военных действий. Он командовал операциями на Западном театре военных действий с 1861 по 1862 год, за это время, в то время как армии Союза на востоке были разбиты и сдерживались, войска под командованием Халлека одержали много важных побед. Однако Халлек не присутствовал на боях, и большую часть признания заслужили его подчиненные. Единственной операцией, в которой Халлек руководил полевыми делами, была осада Коринфа весной 1862 года, победа Союза, которую он провел с особой осторожностью. Халлек также развил соперничество со многими подчиненными ему генералами, такими как Улисс С. Грант и Дон Карлос Буэлл. В июле 1862 года, после неудачной кампании генерал-майора Джорджа Б. Макклеллана на полуострове на Восточном театре военных действий, Халлек был назначен генерал-главнокомандующим. Халлек проработал в этой должности около полутора лет.

Халлек был осторожным генералом, твердо верившим в тщательную подготовку к битве и в ценность оборонительных укреплений по сравнению с быстрыми агрессивными действиями. Он был мастером управления, логистики и политики, необходимой на вершине военной иерархии, но практически не контролировал полевые операции со своего поста в Вашингтоне, округ Колумбия. Его подчиненные часто критиковали его, а иногда игнорировали его инструкции. Президент Авраам Линкольн однажды назвал его «чуть больше, чем первоклассный клерк».

В марте 1864 года Грант был произведен в генерал-аншефы, а Халлек — начальником штаба. Без необходимости контролировать передвижение армий Халлек умело справился с этой задачей, обеспечив хорошее оснащение армий Союза.

Гражданская война в США (12 апреля 1861 г. — 9 мая 1865 г., также известная под другими названиями) — гражданская война в Соединенных Штатах между Союзом (штатами, оставшимися верными федеральному союзу, или «Северу») и Конфедерация (государства, проголосовавшие за отделение, или «Юг»). Основной причиной войны был статус рабства, особенно распространение рабства на территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексикано-американской войны. Накануне Гражданской войны 1860 года четыре миллиона из 32 миллионов американцев (~ 13%) были порабощены чернокожими, почти все на Юге. Практика рабства в Соединенных Штатах была одной из ключевых политических проблем 19-го века. Десятилетия политических волнений по поводу рабства привели к гражданской войне. Разобщение произошло после того, как Авраам Линкольн победил на президентских выборах в США в 1860 году на платформе расширения борьбы с рабством. Первые семь южных рабовладельческих штатов объявили о своем выходе из страны и образовали Конфедерацию. Силы Конфедерации захватили федеральные форты на территории, на которую они претендовали. Компромисс Криттендена в последнюю минуту попытался предотвратить конфликт, но потерпел неудачу; обе стороны готовились к войне. Боевые действия вспыхнули в апреле 1861 года, когда армия Конфедерации начала битву за форт Самтер в Южной Каролине, чуть более чем через месяц после первой инаугурации Авраама Линкольна. Конфедерация выросла, чтобы контролировать по крайней мере большую часть территории в одиннадцати штатах (из 34 штатов США в феврале 1861 г.) и предъявила претензии еще на два. Обе стороны собрали большие добровольческие и рекрутские армии. Последовали четыре года ожесточенных боев, в основном на юге.

В 1861–1862 годах на Западном театре военных действий Союз добился значительных постоянных успехов, хотя на Восточном театре военных действий конфликт не закончился. 1 января 1863 года Линкольн издал Прокламацию об освобождении, в которой прекращение рабства было поставлено целью войны, а все лица, содержащиеся в рабстве в восставших штатах, объявлялись «навсегда свободными». На западе к лету 1862 года Союз уничтожил речной флот Конфедерации, затем большую часть его западных армий и захватил Новый Орлеан. Успешная осада Союзом Виксбурга в 1863 году разделила Конфедерацию на две части у реки Миссисипи. В 1863 году вторжение генерала Конфедерации Роберта Ли на север закончилось битвой при Геттисберге. Успехи Запада привели к тому, что генерал Улисс С. Грант командовал всеми армиями Союза в 1864 году. Осуществляя постоянно ужесточающуюся морскую блокаду портов Конфедерации, Союз мобилизовал ресурсы и рабочую силу для нападения на Конфедерацию со всех сторон. Это привело к падению Атланты в 1864 году генералу Союза Уильяму Текумсе Шерману и его походу к морю. Последние значительные сражения развернулись вокруг десятимесячной осады Петербурга, ворот в столицу Конфедерации Ричмонд.

Гражданская война фактически закончилась 9 апреля 1865 года, когда генерал Конфедерации Ли сдался генералу Союза Гранту в битве при здании суда Аппоматтокс после того, как Ли покинул Петербург и Ричмонд. Его примеру последовали генералы Конфедерации во всей армии Конфедерации. У завершения Гражданской войны в США нет четкой даты окончания: сухопутные войска продолжали капитулировать до 23 июня. К концу войны большая часть инфраструктуры Юга была разрушена, особенно его железные дороги. Конфедерация распалась, рабство было отменено, и четыре миллиона порабощенных чернокожих были освобождены. Затем раздираемая войной нация вступила в эпоху Реконструкции в частично успешной попытке восстановить страну и предоставить гражданские права освобожденным рабам.

Гражданская война является одним из наиболее изученных и описанных эпизодов в истории Соединенных Штатов. Это остается предметом культурных и историографических дебатов. Особый интерес представляет сохраняющийся миф о безнадежном деле Конфедерации. Гражданская война в США была одной из первых, в которой использовались промышленные войны. Железные дороги, телеграф, пароходы, бронированный военный корабль и оружие массового производства нашли широкое применение. Всего в результате войны погибло от 620 000 до 750 000 солдат, а также неопределенное количество жертв среди гражданского населения. Президент Линкольн был убит всего через пять дней после капитуляции Ли. Гражданская война остается самым кровопролитным военным конфликтом в американской истории. Технологии и жестокость Гражданской войны предвещали грядущие мировые войны.