Уильям Остин Берт (13 июня 1792 - 18 августа 1858) был американским ученым, изобретателем, законодателем, столяром, мировым судьей, школьным инспектором, почтмейстером, судьей, строителем, бизнесменом, геодезистом и солдатом. Сначала он был строителем лесопилок, но его главным интересом была геодезия. Берт построил лесопилки в районе, который сейчас является городом Порт-Гурон, штат Мичиган. Он заработал отличную репутацию благодаря своей точной геодезической работе на общественных землях. Он стал заместителем геодезиста в правительстве и обучил многих молодых людей в нескольких штатах тому, как стать профессиональными геодезистами. Берт исследовал границы в штатах Мичиган, Висконсин, Миннесота и Айова, начиная с 1833 года. Он привлек к съемке своих пятерых сыновей, и каждый из них стал заместителем геодезиста в правительстве.

Берт был инициатором строительства Sault Ste. Канал Мари , судоходный навигационный шлюз для обхода порогов на реке Сент-Мэрис. Он участвовал в его обследовании и строительстве. Кроме того, он был связан с съемкой Верхнего полуострова Мичигана в целом. Он был главным геодезистом, урегулировавшим пограничные споры между Мичиганом и Висконсином.

Он был изобретателем и запатентовал несколько ключевых элементов в 19 веке, производные от которых все еще используются в 21 веке. Его пишущая машинка 1829 года — первая запатентованная пишущая машинка в Америке. Позже он был уничтожен пожаром. Его правнук построил модель для Всемирной выставки в Чикаго в 1893 году на основе пергаментной копии оригинального патента. Эта модель прошла через разные руки и оказалась в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия.

Солнечный компас Берта для геодезии был изобретен из-за необходимости в компасе, на который не повлияли большие залежи железа в наземном районе. Он впервые столкнулся в Мичигане с проблемой того, что стрелка нормального магнитного компаса хаотично колеблется во всех направлениях. Это вмешательство, конечно, не позволило провести съемку местности. Это произошло из-за большого месторождения железной руды в округе Маркетт, штат Мичиган. В конечном итоге это оказался железный хребет Маркетт, и в округе возникли шахтерские города, где добывали железную руду.

Экваториальный секстант Берта для навигации был изобретен из-за необходимости точного способа узнать, где именно находится корабль в мире. Он применил базовую конструкцию своего солнечного компаса, используя солнце в качестве ориентира, и мог определять азимут, высоту, время и склонение корабля с большей точностью, чем обычный магнитный компас, использовавшийся в то время.