Третий крестовый поход (1189–1192) был попыткой трех европейских монархов западного христианства (Филиппа II из Франции, Ричарда I из Англии и Фридриха I, императора Священной Римской империи) отвоевать Святую Землю после захвата Иерусалима султаном Айюбидов Саладином в 1187. По этой причине Третий крестовый поход также известен как Крестовый поход королей. Он был частично успешным, вернув важные города Акко и Яффо и отменив большинство завоеваний Саладина, но ему не удалось вернуть Иерусалим, который был главным цель крестового похода и его религиозная направленность.

После провала Второго крестового похода 1147–1149 годов династия Зенгидов контролировала объединенную Сирию и вступила в конфликт с фатимидскими правителями Египта. В конечном итоге Саладин подчинил себе как египетские, так и сирийские войска и использовал их для подавления государств крестоносцев и отвоевания Иерусалима в 1187 году. Август») прекратили свой конфликт друг с другом, чтобы возглавить новый крестовый поход. Однако смерть Генриха (6 июля 1189 г.) означала, что английский контингент перешел под командование его преемника, короля Англии Ричарда I.

Пожилой немецкий император Фридрих Барбаросса также откликнулся на призыв к оружию, поведя огромную армию через Балканы и Анатолию. Он одержал несколько побед над сельджукским султанатом Рима, но 10 июня 1190 года утонул в реке, не дойдя до Святой Земли. Его смерть вызвала огромное горе среди немецких крестоносцев, и большая часть его войск вернулась домой.

После того, как крестоносцы изгнали мусульман из Акры, филиппинская компания с преемником Фридриха во главе немецких крестоносцев Леопольдом V, герцогом Австрии, покинула Святую Землю в августе 1191 года. После крупной победы крестоносцев в битве при Арсуфе большая часть побережье Леванта было возвращено христианам. 2 сентября 1192 года Ричард и Саладин завершили Яффский договор, который признал контроль мусульман над Иерусалимом, но позволил невооруженным христианским паломникам и торговцам посещать город. Ричард покинул Святую Землю 9 октября 1192 года. Успехи Третьего крестового похода позволили жителям Запада сохранить значительные государства на Кипре и на сирийском побережье.

Неудача в повторном захвате Иерусалима вдохновила на последующий Четвертый крестовый поход 1202–1204 годов, но европейцам удалось вернуть город лишь ненадолго во время Шестого крестового похода 1229 года.

Фридрих Барбаросса (1122 - 10 июня 1190), также известный как Фридрих I (нем. Friedrich I, итальянский: Federico I), был императором Священной Римской империи с 1155 г. до своей смерти 35 лет спустя. Он был избран королем Германии во Франкфурте 4 марта 1152 года и коронован в Аахене 9 марта 1152 года. Он был коронован королем Италии 24 апреля 1155 года в Павии и императором Папой Адрианом IV 18 июня 1155 года в Риме. Два года спустя термин sacrum («святой») впервые появился в документе в связи с его империей. Позже он был официально коронован королем Бургундии в Арле 30 июня 1178 года. Города северной Италии, которыми он пытался управлять, назвали его Барбароссой: Барбаросса по-итальянски означает «рыжая борода»; по-немецки он был известен как Кайзер Ротбарт, что на английском означает «Император Рыжая Борода». Распространенность итальянского прозвища, даже в более позднем немецком использовании, отражает центральное место итальянских кампаний в его карьере.

До своего имперского избрания Фридрих был по наследству герцогом Швабии (1147–1152, как Фридрих III). Он был сыном герцога Фридриха II из династии Гогенштауфенов и Юдифи, дочери Генриха IX, герцога Баварского, из конкурирующего дома Вельфов. Таким образом, Фридрих происходил из двух ведущих семей Германии, что делало его приемлемым выбором для имперских принцев-избирателей.

Историки считают его одним из величайших средневековых императоров Священной Римской империи. Он сочетал в себе качества, которые заставляли его казаться современникам почти сверхчеловеком: его долголетие, его амбиции, его исключительные организаторские способности, его боевая хватка и его политическая проницательность. Его вклад в центральноевропейское общество и культуру включает восстановление Corpus Juris Civilis или римского верховенства права, которое уравновешивало папскую власть, доминировавшую в немецких государствах после завершения спора об инвеституре.

Благодаря своей популярности и известности в девятнадцатом и начале двадцатого веков он стал политическим символом многих движений и режимов: Рисорджименто, правительства Вильгельма в Германии (особенно при императоре Вильгельме I) и национал-социалистического движения, в результате как в золотых, так и в темных легендах. Современные исследователи, изучая наследие Фридриха, пытаются раскрыть легенды и реконструировать подлинную историческую личность — эти усилия приводят к новым взглядам как на императора как личность, так и на социальные процессы, связанные с ним.

Фридрих умер в 1190 году в Малой Азии, возглавляя армию в Третьем крестовом походе.