Мари-Жозеф Поль Ив Рош Жильбер дю Мотье, маркиз де ла Файет (6 сентября 1757 г. — 20 мая 1834 г.), известный в Соединенных Штатах как Лафайет (, французский: [lafajt]), был французским аристократом и военным офицером, который сражался в Война за независимость США, командовал американскими войсками в нескольких сражениях, включая осаду Йорктауна. Вернувшись во Францию, он был ключевой фигурой Французской революции 1789 года и Июльской революции 1830 года. В обеих странах он считался национальным героем.

Лафайет родился в богатой семье землевладельцев в Шаваньяке в провинции Овернь на юге центральной Франции. Он следовал семейным военным традициям и в 13 лет получил звание офицера. Он убедился, что американское революционное дело благородно, и отправился в Новый Свет в поисках славы в нем. В 19 лет он стал генерал-майором, но изначально ему не дали командовать американскими войсками. Он был ранен во время битвы при Брендивайне, но ему все же удалось организовать организованное отступление, и он отличился в битве при Род-Айленде. В разгар войны он отплыл домой, чтобы лоббировать увеличение поддержки Франции. Он вернулся в Америку в 1780 году и получил руководящие должности в Континентальной армии. В 1781 году войска под его командованием в Вирджинии блокировали силы Корнуоллиса до тех пор, пока другие американские и французские силы не смогли подготовиться к решающей осаде Йорктауна.

Лафайет вернулся во Францию ​​и был назначен членом Ассамблеи знати в 1787 году, созванной в связи с финансовым кризисом. Он был избран членом Генеральных штатов 1789 года, где собрались представители трех традиционных слоев французского общества: духовенства, дворянства и простолюдинов. После формирования Национального учредительного собрания он помог написать Декларацию прав человека и гражданина с помощью Томаса Джефферсона. Этот документ был вдохновлен Декларацией независимости Соединенных Штатов и ссылался на естественное право для установления основных принципов демократического национального государства. Он также выступал за отмену рабства в соответствии с философией естественных прав. После штурма Бастилии он был назначен главнокомандующим Национальной гвардией Франции и пытался придерживаться среднего курса в годы революции. В августе 1792 года радикальные группировки приказали его арестовать, и он бежал в Австрийские Нидерланды. Он попал в плен к австрийским войскам и провел в тюрьме более пяти лет.

Лафайет вернулся во Францию ​​после того, как Наполеон Бонапарт добился своего освобождения в 1797 году, хотя он отказался участвовать в правительстве Наполеона. После реставрации Бурбонов 1814 года он стал либеральным членом Палаты депутатов и занимал эту должность большую часть оставшейся части своей жизни. В 1824 году президент Джеймс Монро пригласил его в Соединенные Штаты в качестве национального гостя, где он посетил все 24 штата Союза и встретил восторженный прием. Во время июльской революции 1830 года во Франции он отклонил предложение стать французским диктатором. Вместо этого он поддерживал Луи-Филиппа как короля, но повернулся против него, когда монарх стал самодержавным. Он умер 20 мая 1834 года и похоронен на кладбище Пикпу в Париже, под землей из Банкер-Хилл. Его иногда называют «Героем двух миров» за его достижения на службе как Франции, так и Соединенных Штатов.

Второй Континентальный конгресс был собранием делегатов от тринадцати колоний в Америке, которые объединились в американской войне за независимость. Он был созван 10 мая 1775 года с участием представителей 12 колоний в Филадельфии, штат Пенсильвания, вскоре после битв при Лексингтоне и Конкорде, после Первого Континентального конгресса, который собирался в Филадельфии с 5 сентября по 26 октября 1774 года. Второй Конгресс де-факто функционировал как национальное правительство в начале Войны за независимость, собирая армии, руководя стратегией, назначая дипломатов и сочиняя петиции, такие как Декларация о причинах и необходимости взяться за оружие и Петиция об оливковой ветви. Все тринадцать колоний были представлены к тому времени, когда Конгресс принял резолюцию Ли, провозгласившую независимость от Великобритании 2 июля 1776 года, а конгресс принял Декларацию независимости двумя днями позже.

После этого Конгресс функционировал как временное правительство Соединенных Штатов Америки до 1 марта 1781 года. В этот период его достижения включали: успешное управление военными действиями; разработка статей Конфедерации, первой конституции США; обеспечение дипломатического признания и поддержки со стороны иностранных государств; и урегулирование земельных претензий штата к западу от Аппалачей.

Многие из делегатов, присутствовавших на втором съезде, присутствовали и на первом. Они снова избрали Пейтона Рэндольфа президентом Конгресса, а Чарльза Томсона - секретарем. Среди известных новоприбывших были Бенджамин Франклин из Пенсильвании и Джон Хэнкок из Массачусетса. В течение двух недель Рэндольфа вызвали обратно в Вирджинию, чтобы он возглавил Палату горожан; Хэнкок сменил его на посту президента, а Томас Джефферсон заменил его в делегации Вирджинии. Количество участвующих колоний также росло, поскольку Грузия одобрила Конгресс в июле 1775 года и приняла континентальный запрет на торговлю с Великобританией.