Курская битва — сражение во время Второй мировой войны между немецкими и советскими войсками на Восточном фронте под Курском (450 километров или 280 миль к юго-западу от Москвы) в Советском Союзе в июле и августе 1943 года. Немецкая наступательная операция «Цитадель» ( нем . Unternehmen Zitadelle ) 5 июля, цель которой заключалась в отсечении Курского выступа одновременными ударами по основанию выступа с севера и юга. После того, как немецкое наступление застопорилось на северной стороне выступа, 12 июля Советы начали свою Курскую стратегическую наступательную операцию, начав операцию «Кутузов» (русский язык: Кутузов) против тыла немецких войск на той же стороне. На южной стороне в тот же день Советы также предприняли мощные контратаки, одна из которых привела к крупному танковому столкновению - битве под Прохоровкой. 3 августа Советы начали вторую фазу Курской стратегической наступательной операции, начав операцию «Полководец Румянцев» ( русский : Полководец Румянцев ) против немецких войск на южной стороне выступа.

Немцы надеялись ослабить советский наступательный потенциал к лету 1943 года, отрезав и окружив силы, которые, как они предполагали, будут находиться на Курском выступе. Гитлер считал, что победа здесь подтвердит силу Германии и повысит его престиж среди союзников, которые, как он думал, рассматривали возможность выхода из войны. Также была надежда, что большое количество советских военнопленных будет захвачено для использования в качестве рабского труда в немецкой военной промышленности. Советское правительство заранее знало о намерениях Германии, частично благодаря перехватам британской разведкой Танни. Зная за несколько месяцев до того, что атака обрушится на Курский выступ, Советы построили глубокую оборону, призванную измотать немецкое бронетанковое острие. Немцы отложили наступление, пытаясь нарастить свои силы и дождавшись нового оружия, дав Красной Армии время построить ряд глубоких оборонительных полос и создать крупный резерв для контрнаступления. Битва стала последним стратегическим наступлением. что немцы смогли запустить на Восточном фронте. Поскольку вторжение союзников на Сицилию началось во время битвы, Адольф Гитлер был вынужден отвлечь войска, обучавшиеся во Франции, для отражения угрозы союзников в Средиземном море, а не использовать их в качестве стратегического резерва для Восточного фронта. Гитлер отменил наступление под Курском всего через неделю, отчасти для того, чтобы отвлечь силы в Италию. Огромные потери Германии в людях и танках обеспечили победившей Советской Красной Армии стратегическую инициативу до конца войны. Курская битва была первым случаем во Второй мировой войне, когда немецкое стратегическое наступление было остановлено до того, как оно смогло прорвать оборону противника и проникнуть в его стратегическую глубину. Хотя Красной Армии и раньше удавались зимние наступления, их контрнаступления после немецкого наступления под Курском были их первыми успешными летними наступлениями в войне.