Томас Джефферсон (13 апреля 1743 г. - 4 июля 1826 г.) был американским государственным деятелем, дипломатом, юристом, архитектором, философом и отцом-основателем, который занимал пост третьего президента Соединенных Штатов с 1801 по 1809 год. вторым вице-президентом США при Джоне Адамсе и первым госсекретарем США при Джордже Вашингтоне. Главный автор Декларации независимости, Джефферсон был сторонником демократии, республиканизма и прав личности, побуждая американских колонистов покинуть Королевство Великобритания и сформировать новую нацию; он подготовил основополагающие документы и решения как на государственном, так и на национальном уровне.

Во время американской революции Джефферсон представлял Вирджинию на Континентальном конгрессе, принявшем Декларацию независимости. Как законодатель штата Вирджиния, он разработал закон штата о свободе вероисповедания. Он служил вторым губернатором Вирджинии с 1779 по 1781 год, во время войны за независимость США. В 1785 году Джефферсон был назначен посланником Соединенных Штатов во Франции, а затем первым государственным секретарем страны при президенте Джордже Вашингтоне с 1790 по 1793 год. Система первой партии. Вместе с Мэдисоном он анонимно написал провокационные резолюции Кентукки и Вирджинии в 1798 и 1799 годах, которые стремились укрепить права штатов, отменив федеральные законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу.

Джефферсон был давним другом Джона Адамса, оба работали в Континентальном конгрессе и вместе составляли проект Декларации независимости. Однако статус Джефферсона как республиканца-демократа в конечном итоге сделал Адамса, федералиста, его политическим соперником. На президентских выборах 1796 года между Джефферсоном и Адамсом Джефферсон занял второе место, что в соответствии с процедурой выборов того времени непреднамеренно избрало его вице-президентом после Адамса. Позже Джефферсон снова бросил вызов Адамсу в 1800 году и стал президентом. После завершения своего президентства Джефферсон в конце концов примирился с Адамсом и поделился перепиской, которая длилась четырнадцать лет.

В качестве президента Джефферсон преследовал интересы страны в области судоходства и торговли против берберийских пиратов и агрессивной британской торговой политики. Начиная с 1803 года, Джефферсон продвигал западную экспансионистскую политику, организовав покупку Луизианы, которая удвоила заявленную территорию страны. Чтобы освободить место для поселения, Джефферсон начал процесс переселения индейских племен с недавно приобретенной территории. В результате мирных переговоров с Францией его администрация сократила вооруженные силы. Джефферсон был переизбран в 1804 году. Его второй срок был сопряжен с трудностями дома, в том числе с судом над бывшим вице-президентом Аароном Берром. В 1807 году американская внешняя торговля сократилась, когда Джефферсон ввел Закон об эмбарго в ответ на британские угрозы судоходству США. В том же году Джефферсон подписал Закон о запрете ввоза рабов.

Джефферсон (будучи в первую очередь владельцем плантации, юристом и политиком) овладел многими дисциплинами, от геодезии и математики до садоводства и механики. Он был архитектором классической традиции. Острый интерес Джефферсона к религии и философии привел к тому, что он стал президентом Американского философского общества; он избегал организованной религии, но находился под влиянием христианства, эпикуреизма и деизма. Филолог, Джефферсон знал несколько языков. Он был плодовитым писателем и переписывался со многими известными людьми, включая Эдварда Кэррингтона, Джона Тейлора из Кэролайн и Джеймса Мэдисона. Среди его книг «Заметки о штате Вирджиния» (1785 г.), считающиеся, пожалуй, самой важной американской книгой, изданной до 1800 г. Джефферсон отстаивал идеалы, ценности и учения Просвещения.

При жизни у Джефферсона было более 600 рабов, которых держали в его доме и на его плантациях. Со времен Джефферсона споры вращались вокруг его отношений с Салли Хемингс, порабощенной женщиной смешанной расы, и сводной сестрой его покойной жены. Согласно данным ДНК выживших потомков и устной истории, Джефферсон стал отцом как минимум шести детей от Хемингса, в том числе четверо, которые дожили до взрослого возраста. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что Джефферсон начал отношения с Хемингс, когда они были в Париже, через некоторое время после того, как она приехала туда в возрасте 14 или 15 лет, когда Джефферсону было 44 года. К тому времени, когда она вернулась в Соединенные Штаты в 16 или 17 лет, она была беременна. После ухода с государственной службы Джефферсон основал Университет Вирджинии. Джефферсон и Джон Адамс умерли 4 июля 1826 года, в 50-ю годовщину независимости США. Президентские ученые и историки обычно хвалят общественные достижения Джефферсона, в том числе его защиту свободы вероисповедания и терпимости в Вирджинии. Джефферсон занимает высокое место среди президентов США, обычно в первой пятерке.