«Листья травы» — сборник стихов американского поэта Уолта Уитмена. Хотя он был впервые опубликован в 1855 году, Уитмен провел большую часть своей профессиональной жизни, сочиняя и переписывая «Листья травы», многократно пересматривая их до самой смерти. Считалось, что существует шесть или девять отдельных выпусков «Листьев травы», количество которых варьируется в зависимости от того, как они различаются. Это привело к тому, что за четыре десятилетия были выпущены совершенно разные издания: первое издание представляло собой небольшую книгу из двенадцати стихотворений, а последнее - сборник из более чем 400 стихов.

Сборник слабо связанных стихов представляет собой торжество его философии жизни и человечества и восхваляет природу и роль человека в ней. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на религиозных или духовных вопросах, «Листья травы» фокусируются в первую очередь на теле и материальном мире. За одним исключением, его стихи не рифмуются и не следуют стандартным правилам метража и длины строки.

Многие ученые считают «Листья травы» полностью самостоятельным проектом. Сюжетом книги Уитмен выбрал свое идеализированное «я», создал стиль, в котором она была написана (усердно и разумно работая над совершенствованием стиля в течение шести или семи лет), и создал личность пролетарского барда, предполагаемого писателя стихи.

Листья травы также примечательны обсуждением удовольствия от чувственных удовольствий в то время, когда такие откровенные проявления считались аморальными. В свое время книга вызвала большие споры из-за откровенно сексуальных образов, и многие современные критики высмеивали Уитмена. Однако со временем сборник проник в массовую культуру и стал признан одним из центральных произведений американской поэзии.

Среди произведений этого сборника — «Песня о себе», «Я пою электрическое тело» и «Вне колыбели, без конца качаясь». Более поздние выпуски будут включать элегию Уитмена убитому президенту Аврааму Линкольну «Когда сирень цвела во дворе».

Уолтер Уитмен (31 мая 1819 — 26 марта 1892) — американский поэт, эссеист и журналист. Гуманист, он был частью перехода между трансцендентализмом и реализмом, включив оба взгляда в свои работы. Уитмен — один из самых влиятельных поэтов американского канона, которого часто называют отцом свободного стиха. Его работы вызывали споры в свое время, особенно его поэтический сборник 1855 года «Листья травы», который был описан как непристойный из-за его откровенной чувственности. Собственная жизнь Уитмена подверглась тщательной проверке из-за его предполагаемого гомосексуализма.

Родился в Хантингтоне на Лонг-Айленде, в детстве и на протяжении большей части своей карьеры проживал в Бруклине. В 11 лет он бросил формальное образование, чтобы пойти работать. Позже Уитмен работал журналистом, учителем и государственным служащим. Главный поэтический сборник Уитмена «Листья травы» впервые был опубликован в 1855 году на его собственные деньги и стал широко известен. Работа была попыткой достучаться до простого человека с помощью американского эпоса. Он продолжал расширять и пересматривать его до своей смерти в 1892 году. Во время Гражданской войны в США он уехал в Вашингтон, округ Колумбия, и работал в больницах, ухаживая за ранеными. Его поэзия часто была сосредоточена как на потере, так и на исцелении. После смерти Авраама Линкольна, которым Уитмен очень восхищался, он написал свои известные стихи: «О, капитан! Мой капитан!» и «Когда во дворе цвела сирень», а также прочитал серию лекций. После инсульта в конце жизни Уитмен переехал в Камден, штат Нью-Джерси, где его здоровье еще больше ухудшилось. Когда он умер в возрасте 72 лет, его похороны стали публичным мероприятием. Влияние Уитмена на поэзию остается сильным. Мэри Уитолл Смит Костеллоу утверждала: «Вы не можете по-настоящему понять Америку без Уолта Уитмена, без Листьев травы… Он выразил эту цивилизацию, «современную», как он сказал бы, и ни один изучающий философию истории не может этого сделать. без него." Поэт-модернист Эзра Паунд назвал Уитмена «американским поэтом… Он и есть Америка».