Уильям Ховард Тафт (15 сентября 1857 г. - 8 марта 1930 г.) был 27-м президентом Соединенных Штатов (1909–1913) и десятым главным судьей Соединенных Штатов (1921–1930), единственным человеком, который занимал обе должности. . Тафт был избран президентом в 1908 году, выбранным преемником Теодора Рузвельта, но потерпел поражение на переизбрании в 1912 году от Вудро Вильсона после того, как Рузвельт разделил голоса республиканцев, баллотировавшись в качестве кандидата от третьей партии. В 1921 году президент Уоррен Г. Хардинг назначил Тафта главным судьей, и эту должность он занимал до месяца до своей смерти.

Тафт родился в Цинциннати, штат Огайо, в 1857 году. Его отец, Альфонсо Тафт, был генеральным прокурором США и военным министром. Тафт учился в Йельском университете и присоединился к группе «Череп и кости», одним из основателей которой был его отец. Став юристом, Тафт был назначен судьей, когда ему было еще за двадцать. Он продолжил быстрый рост, будучи назначен генеральным солиситором и судьей Шестого окружного апелляционного суда. В 1901 году президент Уильям МакКинли назначил Тафта гражданским губернатором Филиппин. В 1904 году Рузвельт назначил его военным министром, и он стал избранным преемником Рузвельта. Несмотря на свое личное стремление стать главным судьей, Тафт отклонял неоднократные предложения о назначении в Верховный суд Соединенных Штатов, считая свою политическую работу более важной.

С помощью Рузвельта у Тафта не было большого сопротивления выдвижению республиканцев на пост президента в 1908 году, и он легко победил Уильяма Дженнингса Брайана на посту президента на ноябрьских выборах. В Белом доме он сосредоточился на Восточной Азии больше, чем на европейских делах, и неоднократно вмешивался, чтобы поддержать или свергнуть латиноамериканские правительства. Тафт добивался снижения торговых тарифов, которые в то время были основным источником государственного дохода, но на итоговый законопроект сильно повлияли особые интересы. Его администрация была наполнена конфликтом между консервативным крылом Республиканской партии, которому Тафт часто симпатизировал, и ее прогрессивным крылом, к которому все больше и больше приближался Рузвельт. Разногласия по поводу консервационных и антимонопольных дел, возбужденных администрацией Тафта, еще больше разлучили двух мужчин. Рузвельт бросил вызов Тафту за повторное выдвижение кандидатуры в 1912 году. Тафт использовал свой контроль над партийным аппаратом, чтобы получить незначительное большинство делегатов, и Рузвельт закрыл партию. Раскол оставил Тафту мало шансов на переизбрание, и он выиграл только Юту и Вермонт в победе Уилсона.

Покинув свой пост, Тафт вернулся в Йельский университет в качестве профессора, продолжая свою политическую деятельность и работая против войны через Лигу за принуждение к миру. В 1921 году Хардинг назначил Тафта главным судьей, должность, которую он давно искал. Главный судья Тафт был консерватором в вопросах бизнеса, и при нем были достигнуты успехи в защите прав личности. Из-за слабого здоровья он ушел в отставку в феврале 1930 года и умер в следующем месяце. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище, став первым президентом и первым судьей Верховного суда, похороненным там. Тафт обычно занимает среднее место в рейтинге президентов США, составленном историками.