Рейс 777A BOAC был регулярным рейсом гражданской авиакомпании British Overseas Airways Corporation из аэропорта Портела в Лиссабоне, Португалия, в аэропорт Уитчерч недалеко от Бристоля, Англия. 1 июня 1943 года Douglas DC-3, обслуживающий рейс, был атакован восемью немецкими истребителями Junkers Ju 88 и врезался в Бискайский залив, в результате чего погибли все 17 человек на борту. Было несколько примечательных пассажиров, среди них актер Лесли Ховард.

Одна теория предполагает, что немцы атаковали самолет, потому что считали, что на борту находился премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль; другой предположил, что он стал мишенью, потому что несколько пассажиров были британскими шпионами, включая Ховарда. Во время Второй мировой войны британские и немецкие гражданские самолеты работали с одних и тех же объектов в Портела, а шпионы союзников и стран Оси следили за входящим и исходящим трафиком. Маршрут Лиссабон-Уитчерч часто доставлял агентов и беглых военнопленных в Великобританию.

Самолеты, летающие по маршруту Лиссабон-Уитчерч, в начале войны не трогали, и как союзные державы, так и державы Оси уважали нейтралитет Португалии. Однако в 1942 году воздушная война начала разгораться над Бискайским заливом, к северу от Испании и у западного побережья Франции; Douglas DC-3, потерянный в этой атаке, пережил атаки истребителей Люфтваффе в ноябре 1942 и апреле 1943 года.