Большой Барьерный риф - крупнейшая в мире система коралловых рифов, состоящая из более чем 2900 отдельных рифов и 900 островов, простирающихся более чем на 2300 километров (1400 миль) на площади примерно 344 400 квадратных километров (133 000 квадратных миль). Риф расположен в Коралловом море, у берегов Квинсленда, Австралия, отделен от берега каналом шириной 100 миль местами и глубиной более 200 футов. Большой Барьерный риф виден из космоса и является самой большой в мире единой структурой, созданной живыми организмами. Эта структура рифа состоит из миллиардов крошечных организмов, известных как коралловые полипы. Он поддерживает большое разнообразие жизни и был выбран в качестве объекта всемирного наследия в 1981 году. CNN назвал его одним из семи природных чудес света в 1997 году. Объекты всемирного наследия Австралии включили его в свой список в 2007 году. Национальный фонд Квинсленда назвал его одним из семи природных чудес света. в 2006 году он стал символом штата Квинсленд. Большая часть рифа находится под защитой Морского парка Большого Барьерного рифа, который помогает ограничить воздействие деятельности человека, например, рыболовства и туризма. К другим экологическим воздействиям на риф и его экосистему относятся стоки, изменение климата, сопровождающееся массовым обесцвечиванием кораллов, сброс шлама при дноуглубительных работах и ​​циклические вспышки популяции морских звезд с терновым венцом. Согласно исследованию, опубликованному в октябре 2012 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, риф потерял более половины своего кораллового покрова с 1985 года, и этот вывод был подтвержден исследованием 2020 года, которое показало, что более половины кораллового покрова рифа было уничтожено. потерян в период с 1995 по 2017 год, а последствия широкомасштабного обесцвечивания 2020 года еще не определены количественно. Большой Барьерный риф давно известен и используется аборигенами Австралии и жителями островов Торресова пролива и является важной частью культуры местных групп. и духовность. Риф является очень популярным местом для туристов, особенно в регионах островов Уитсанди и Кэрнса. Туризм является важным видом экономической деятельности для региона, приносящим более 3 миллиардов австралийских долларов в год. В ноябре 2014 года Google запустил Google Underwater Street View в 3D Большого Барьерного рифа. В отчете за март 2016 года говорится, что обесцвечивание кораллов было более распространенным, чем считалось ранее, что серьезно повлияло на северные части рифа в результате повышения температуры океана. В октябре 2016 года Outside опубликовал некролог рифу; статью раскритиковали за то, что она была преждевременной и препятствовала усилиям по укреплению устойчивости рифа. В марте 2017 года журнал Nature опубликовал статью, показывающую, что огромные участки 800-километрового участка в северной части рифа погибли в течение 2016 года из-за высокой температуры воды. вплоть до последствий глобального изменения климата. Процент детенышей кораллов, рождающихся на Большом Барьерном рифе, резко упал в 2018 году, и ученые описывают это как раннюю стадию «огромного события естественного отбора». Многие из половозрелых размножающихся взрослых особей погибли во время обесцвечивания 2016 года17, что привело к низкой рождаемости кораллов. Типы размножающихся кораллов также изменились, что привело к «долгосрочной реорганизации экосистемы рифа, если эта тенденция сохранится». Закон 1975 года о морском парке Большого Барьерного рифа (раздел 54) требует каждые пять лет составлять прогнозный отчет о состоянии рифа. , давление и будущее. Последний отчет был опубликован в 2019 году. В марте 2022 года было подтверждено еще одно массовое обесцвечивание, что вызвало дополнительные опасения по поводу будущего этой системы рифов, особенно с учетом возможных последствий погодного явления Эль-Нио.

Джеймс Кук (7 ноября 1728 г. - 14 февраля 1779 г.) был британским исследователем, мореплавателем, картографом и капитаном британского королевского флота, прославившимся своими тремя путешествиями между 1768 и 1779 годами в Тихом океане и, в частности, в Австралию. Он составил подробные карты Ньюфаундленда перед тем, как совершить три путешествия в Тихий океан, во время которых он достиг первого зарегистрированного контакта европейцев с восточным побережьем Австралии и Гавайскими островами, а также первого зарегистрированного кругосветного плавания Новой Зеландии.

Кук присоединился к британскому торговому флоту в подростковом возрасте, а в 1755 году присоединился к Королевскому флоту. вниманию Адмиралтейства и Королевского общества. Это признание пришло в решающий момент для направления британских зарубежных исследований и привело к тому, что в 1766 году он стал командиром HMS Endeavour для первого из трех тихоокеанских путешествий.

В этих путешествиях Кук проплыл тысячи миль по почти неизведанным областям земного шара. Он нанес на карту земли от Новой Зеландии до Гавайев в Тихом океане более подробно и в масштабе, ранее не нанесенном на карту западными исследователями. Он исследовал и назвал объекты, а также впервые записал острова и береговые линии на европейских картах. Он продемонстрировал сочетание морского мастерства, превосходных геодезических и картографических навыков, физической храбрости и способности вести людей в неблагоприятных условиях.

Кук подвергся нападению и был убит в 1779 году во время своего третьего исследовательского путешествия в Тихом океане при попытке похитить правящего вождя острова Гавайи Каланиопуу, чтобы вернуть катер, взятый с одного из его кораблей после того, как его команда взяла дрова из могильника. Он оставил наследие научных и географических знаний, которые повлияли на его преемников и в 20 веке, и ему были посвящены многочисленные мемориалы по всему миру.