Этельфлед, мерсийская дочь Альфреда Великого (р. 870 г.)
Этельфлед, леди мерсийцев (ок. 870 - 12 июня 918 г.), правила Мерсией в английских Мидлендах с 911 г. до своей смерти. Она была старшей дочерью Альфреда Великого, короля англосаксонского королевства Уэссекс, и его жены Элсвит.

Этельфлед родилась около 870 года, в разгар вторжения викингов в Англию. К 878 году большая часть Англии находилась под властью датских викингов — Восточная Англия и Нортумбрия были завоеваны, а Мерсия разделена между англичанами и викингами — но в том же году Альфред одержал решающую победу в битве при Эдингтоне. Вскоре после этого западная половина Мерсии, контролируемая англичанами, перешла под власть Этельреда, лорда мерсийцев, который принял власть Альфреда. Альфред принял титул короля англосаксов (ранее он носил титул короля западных саксов, как и его предшественники), утверждая, что правит всеми англосаксами, не проживающими в районах, находящихся под контролем викингов. В середине 880-х годов Альфред скрепил стратегический союз между уцелевшими английскими королевствами, женив Этельфлед на Этельреде.

Этельред сыграл важную роль в отражении новых нападений викингов в 890-х годах вместе с братом Этельфлед, будущим королем Эдуардом Старшим. Этельред и Этельфлед укрепили Вустер, сделали щедрые пожертвования церквям Мерсии и построили новый собор в Глостере. Здоровье Этельреда, вероятно, ухудшилось в начале следующего десятилетия, после чего вполне вероятно, что Этельфлед в основном отвечала за правительство Мерсии. Эдуард стал королем англосаксов в 899 г., а в 909 г. он послал силы западных саксов и мерсийцев совершить набег на север Данелау. Они вернулись с останками королевского нортумбрийского святого Освальда, которые были перенесены в новый Глостерский собор. Этельред умер в 911 году, и Этельфлед тогда правила Мерсией как леди мерсийцев. Воцарение женщины-правителя в Мерсии историк Ян Уокер описывает как «одно из самых уникальных событий в истории раннего средневековья».

Альфред построил сеть укрепленных бургов, и в 910-х годах Эдвард и Этельфлед приступили к реализации программы их расширения. Среди городов, где она построила оборону, были Веднсбери, Бриджнорт, Тамворт, Стаффорд, Уорик, Чирбери и Ранкорн. В 917 году она послала армию, чтобы захватить Дерби, первый из пяти районов Данелау, который пал перед англичанами, и Тим Кларксон назвал эту победу «ее величайшим триумфом». В 918 году Лестер сдался без боя. Вскоре после этого лидеры викингов Йорка предложили ей свою лояльность, но она умерла 12 июня 918 года, прежде чем смогла воспользоваться предложением, а несколько месяцев спустя Эдуард завершил завоевание Мерсии. Этельфлед сменила ее дочь Эльфвинн, но в декабре Эдуард взял под свой личный контроль Мерсию и увез Эльфвинн в Уэссекс.

Историки расходятся во мнениях относительно того, была ли Мерсия независимым королевством при Этельреде и Этельфледе, но они согласны с тем, что Этельфлед была великим правителем, сыгравшим важную роль в завоевании Данелага. Ее хвалили англо-нормандские летописцы, такие как Уильям Малмсберийский , который описал ее как «могущественное присоединение к партии [Эдуарда], радость его подданных, страх его врагов, женщину с расширенной душой». По словам Полины Стаффорд, «как ... Елизавета I, она стала чудом для более поздних веков». По мнению Ника Хайэма, средневековые и современные писатели были настолько очарованы ею, что репутация Эдварда по сравнению с ней несправедливо пострадала.