Битва при Виллер-Бокаж произошла во время Второй мировой войны 13 июня 1944 года, через неделю после высадки в Нормандии, положившей начало завоеванию западными союзниками оккупированной немцами Франции. Битва стала результатом попытки британцев улучшить свои позиции, используя брешь в немецкой обороне к западу от города Кан. После одного дня боев в небольшом городке Виллер-Бокаж и его окрестностях и второго дня защиты позиции за городом британские войска отступили.

Союзники и немцы считали контроль над Каном жизненно важным для битвы за Нормандию. В дни после высадки в день «Д» 6 июня немцы быстро установили прочную оборону перед городом. 9 июня двусторонняя попытка британцев окружить и захватить Кан потерпела поражение. На правом фланге 2-й британской армии 1-я пехотная дивизия США отбросила немецкую 352-ю пехотную дивизию и открыла брешь в немецкой линии фронта. Воспользовавшись возможностью обойти немецкую танковую дивизию, блокировавшую прямой путь на юг в районе Тилли-сюр-Сель, смешанные силы танков, пехоты и артиллерии на базе 22-й танковой бригады 7-й танковой дивизии продвинулись через разрыв во фланговом маневре в сторону Виллер-Бокаж. Британское командование надеялось, что появление в их тылу крупных сил заставит танковую дивизию отойти или попасть в окружение.

Утром 13 июня группа 22-й бронетанковой бригады под командованием бригадного генерала Уильяма «Чокнутого» Хайнда достигла Виллер-Бокаж без серьезных происшествий. Передовые части продвинулись на восток от города по Канской дороге к точке 213, где попали в засаду танков Tiger I 101-го тяжелого танкового батальона СС. Менее чем за 15 минут было уничтожено множество танков, противотанковых орудий и транспортных средств, многие из которых оберштурмфюрер СС Михаэль Виттманн. Затем немцы атаковали город и были отбиты, потеряв несколько «Тигров» и «Panzer IV». Через шесть часов Хайнд приказал отойти на более защищенную позицию на холме к западу от Виллер-Бокаж. На следующий день немцы атаковали коробку бригады, устроенную для круговой обороны, в битве за Остров. Британцы нанесли немцам дорогостоящий отпор, а затем отступили с выступа. Битва за Кан продолжалась восточнее Виллер-Бокаж, руины которого были захвачены 4 августа после двух налетов стратегических бомбардировщиков Королевских ВВС.

Поведение британцев в битве при Виллер-Бокаж вызвало споры, потому что их уход ознаменовал конец «борьбы за землю» после дня «Д» и начало битвы за Кан на истощение. Некоторые историки писали, что британская атака потерпела неудачу, вызванную отсутствием убежденности у некоторых старших командиров, а не боевой мощью немецкой армии, в то время как другие считают, что британские силы были недостаточными для этой задачи. «Единоличное» нападение Виттмана на раннем этапе взбудоражило воображение до такой степени, что некоторые историки и писатели пришли к выводу, что оно доминировало в исторических записях в необоснованной степени и что, несмотря на «замечательность», роль Виттмана в битве значительно возросла. был преувеличен.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов военнослужащих из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против лидеров Германии и Японии были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Мировая война Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (впоследствии вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший сухопутный театр военных действий в истории.

Япония, которая стремилась доминировать в Азии и Тихом океане, к 1937 году находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 года Япония атаковала американские и британские территории почти одновременными наступлениями на Юго-Восточную Азию и центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.