Советский Союз предъявил Литве ультиматум до полуночи 14 июня 1940 года. Советы, используя формальный предлог, потребовали, чтобы на территорию Литвы было допущено неустановленное количество советских солдат и чтобы новое просоветское правительство (позднее известное как как «Народное правительство»). Ультиматум и последующее присоединение Литвы к Советскому Союзу были связаны с разделением Восточной Европы на немецкую и советскую сферы влияния, согласованным в пакте Молотова-Риббентропа от августа 1939 года. Литва вместе с Латвией и Эстонией попала в советскую сферу. . Согласно советско-литовскому договору о взаимной помощи от октября 1939 года, Литва согласилась разрешить размещение около 20 000 советских войск на базах в Литве в обмен на получение части Вильнюсского края (ранее польская территория). Дальнейшие советские действия по установлению своего господства в своей сфере влияния были отложены Зимней войной с Финляндией и возобновились весной 1940 года, когда Германия быстро продвигалась в Западной Европе. Несмотря на угрозу независимости страны, литовские власти мало что предусмотрели на случай непредвиденных обстоятельств и оказались не готовы к ультиматуму.

Поскольку советские войска уже находились в стране в соответствии с Договором о взаимопомощи, оказать действенное военное сопротивление было невозможно. 15 июня Литва безоговорочно приняла ультиматум и потеряла независимость. Советы стремились показать миру, что это была не военная оккупация и аннексия, а социалистическая революция, инициированная местным населением, требующим присоединения к Советскому Союзу. В соответствии с этим Советы действовали полулегально: брали под свой контроль правительственные учреждения, устанавливали марионеточное правительство, проводили показательные выборы в Народный Сейм. На своем первом заседании Сейм провозгласил создание Литовской Советской Социалистической Республики и подал прошение о приеме в состав Советского Союза. Петиция была официально принята Верховным Советом СССР 3 августа 1940 года. В то же время в Латвии и Эстонии происходили практически идентичные процессы. Литва не восстановит свою независимость до провозглашения Акта о восстановлении Литовского государства 11 марта 1990 года.