Прежде чем люди отправились в космос в 1960-х годах, в космос было запущено несколько других животных, в том числе множество других приматов, чтобы ученые могли исследовать биологические эффекты космического полета. Соединенные Штаты запустили полеты с пассажирами-приматами в основном в период с 1948 по 1961 год, один рейс в 1969 году и один в 1985 году. Франция запустила два рейса с обезьянами в 1967 году. Советский Союз и Россия запустили обезьян в период с 1983 по 1996 год. взлет.

Всего в космической программе участвовало тридцать два нечеловеческих примата; никто не летал больше одного раза. Многочисленные резервные приматы также прошли через программы, но так и не взлетели. Были использованы обезьяны и человекообразные обезьяны нескольких видов, в том числе макаки-резусы, макаки-крабоеды, беличьи обезьяны, макаки с косичками и шимпанзе.

Макак-резус (Macaca mulatta), в просторечии макака-резус, является разновидностью обезьян Старого Света. Существует от шести до девяти признанных подвидов, которые разделены на две группы: китайского происхождения и индийского происхождения. Обычно он коричневого или серого цвета, имеет длину 47–53 см (19–21 дюйм), хвост 20,7–22,9 см (8,1–9,0 дюйма) и вес 5,3–7,7 кг (12–17 фунтов). Он произрастает в Южной, Центральной и Юго-Восточной Азии и имеет самый широкий географический ареал среди всех нечеловеческих приматов, занимая большое разнообразие высот и самых разных мест обитания, от лугов до засушливых и лесных районов, но также близко к человеку. расчеты. Дикие колонии обнаружены в Соединенных Штатах, которые, как считается, были освобождены людьми или беглецами после того, как ураганы разрушили зоопарки и парки дикой природы.

Макак-резус ведет дневной, древесный и наземный образ жизни. В основном он травоядный, в основном питается фруктами, но также может потреблять семена, корни, почки, кору и злаки. Исследования показывают, что в его рационе содержится почти 100 различных видов растений. Он также поедает беспозвоночных, пьет воду из ручьев и рек и имеет специальные защечные мешки, в которых он может временно хранить пищу.

Как и другие макаки, ​​макаки-резусы ведут стадный образ жизни, насчитывая от 20 до 200 особей. Социальные группы матрилинейны, при этом ранг женщины определяется рангом ее матери. Были проведены обширные исследования женской филопатрии, распространенной среди социальных животных, поскольку самки, как правило, не покидают социальную группу. Он общается с помощью различных выражений лица, вокализации, поз тела и жестов. Выражения лица используются, чтобы успокоить или перенаправить агрессию, утвердить свое превосходство и запугать других людей, а вокализация может быть сделана, чтобы вызвать уход, во время движения или в угрожающих ситуациях. Большую часть дня он кормится и отдыхает, остальное время занимается путешествиями, уходом за собой и играми.

Благодаря относительно простому обслуживанию, широкой доступности и близости к человеку анатомически и физиологически, он широко используется в медицинских и биологических исследованиях по темам, связанным со здоровьем человека и животных. Это способствовало многим научным открытиям, включая вакцины от бешенства, оспы и полиомиелита, а также антиретровирусные препараты для лечения ВИЧ/СПИДа. Макак-резус стал первым приматом-астронавтом в 1948 году, но погиб во время полета. Он занесен в Красный список исчезающих видов МСОП как вызывающий наименьшее беспокойство ввиду его широкого распространения, предполагаемой большой популяции и его устойчивости к широкому спектру мест обитания.