Профсоюз (рабочий союз на американском английском), часто называемый просто профсоюзом, представляет собой организацию работников, которые объединились для достижения общих целей, таких как защита целостности своей профессии, повышение стандартов безопасности и достижение более высокой заработной платы. , льготы (такие как отпуск, медицинское обслуживание и выход на пенсию) и условия труда за счет усиления переговорной силы солидарности среди рабочих. Профсоюзы обычно финансируют функции формальной организации, головного офиса и юридической группы профсоюза за счет регулярных сборов или профсоюзных взносов. Штат делегатов профсоюзного представительства на рабочем месте состоит из добровольцев на рабочих местах, которые назначаются членами на демократических выборах.

Профсоюз через избранное руководство и переговорный комитет заключает сделки с работодателем от имени членов профсоюза (рядовых членов) и заключает трудовые договоры (коллективные переговоры) с работодателями. Наиболее распространенной целью этих ассоциаций или союзов является «поддержание или улучшение условий их занятости». Это может включать обсуждение заработной платы, правил работы, стандартов охраны труда и техники безопасности, процедур подачи жалоб, правил, регулирующих статус сотрудников, включая продвижение по службе, условия увольнения по уважительной причине и льготы по найму.

Профсоюзы могут организовывать определенную секцию квалифицированных рабочих (ремесленное профсоюзное движение), поперечное сечение рабочих различных профессий (общее профсоюзное движение) или пытаться объединить всех рабочих в определенной отрасли (промышленное профсоюзное движение). Соглашения, заключенные профсоюзом, являются обязательными для рядовых членов и работодателя, а в некоторых случаях и для других работников, не являющихся членами. Профсоюзы традиционно имеют конституцию, в которой подробно описывается управление их подразделением по переговорам, а также имеют управление на различных уровнях правительства в зависимости от отрасли, которая юридически связывает их с их переговорами и функционированием.

Возникнув в Великобритании, профсоюзы стали популярными во многих странах во время промышленной революции. Профсоюзы могут состоять из отдельных рабочих, профессионалов, бывших работников, студентов, учеников или безработных. Плотность профсоюзов, или процент работников, состоящих в профсоюзах, является самой высокой в ​​странах Северной Европы.