Молния — это естественный электростатический разряд, во время которого две электрически заряженные области, как в атмосфере, так и одна на земле, временно нейтрализуют себя, вызывая мгновенное высвобождение в среднем одного гигаджоуля энергии. Этот разряд может производить широкий спектр электромагнитного излучения, от тепла, создаваемого быстрым движением электронов, до ярких вспышек видимого света в форме излучения черного тела. Молния вызывает гром, звук ударной волны, возникающий из-за того, что газы в непосредственной близости от места разряда испытывают внезапное повышение давления. Молнии обычно возникают во время гроз, а также других типов энергетических погодных систем, но вулканические молнии также могут возникать во время извержений вулканов.

Различают три основных вида молний в зависимости от того, где они возникают: внутри одной грозовой тучи, между двумя разными облаками или между облаком и землей. Распознаются многие другие варианты наблюдения, в том числе «тепловая молния», которую можно увидеть с большого расстояния, но не услышать; сухие молнии, которые могут стать причиной лесных пожаров; и шаровая молния, которая редко наблюдается с научной точки зрения.

Люди тысячелетиями обожествляли молнию. Идиоматические выражения, образованные от молнии, такие как английское выражение «гром среди ясного неба», распространены в разных языках. Во все времена люди были очарованы видом и отличием молнии. Боязнь молнии называется астрафобией.

Первая известная фотография молнии сделана Томасом Мартином Истерли в 1847 году. Первая сохранившаяся фотография сделана в 1882 году Уильямом Николсоном Дженнингсом, фотографом, который провел половину своей жизни, фотографируя молнии и доказывая их разнообразие.

Бенджамин Франклин (17 января 1706 г. [ OS 6 января 1706 г.] - 17 апреля 1790 г.) был американским эрудитом, который был писателем, ученым, изобретателем, государственным деятелем, дипломатом, печатником, издателем и политическим философом. Среди ведущих интеллектуалов своего времени Франклин был одним из отцов-основателей Соединенных Штатов, составителем и подписантом Декларации независимости Соединенных Штатов и первым генеральным почтмейстером Соединенных Штатов. Как ученый, он был крупной фигурой в американском Просвещении и истории физики благодаря своим исследованиям электричества. Как изобретатель он известен, среди прочего, громоотводом, бифокальными очками и печью Франклина. Он основал множество общественных организаций, в том числе Библиотечную компанию, первую пожарную часть Филадельфии и Пенсильванский университет.

Франклин получил титул «Первого американца» за свою раннюю и неутомимую кампанию за колониальное единство, а также как автор и представитель в Лондоне нескольких колоний. Как первый посол Соединенных Штатов во Франции, он олицетворял зарождающуюся американскую нацию. Франклин был основополагающим в определении американского этоса как сочетания практических ценностей бережливости, трудолюбия, образования, духа сообщества, институтов самоуправления и противодействия авторитаризму, как политическому, так и религиозному, с научными и терпимыми ценностями Просвещения. По словам историка Генри Стила Коммаджера, «Во Франклине могли быть объединены достоинства пуританства без его недостатков, озарение Просвещения без его тепла». Франклина называли «самым опытным американцем своего времени и самым влиятельным человеком, изобретавшим тип общества, которым станет Америка». 23 года. Он разбогател, опубликовав этот и «Альманах бедного Ричарда», который он написал под псевдонимом «Ричард Сондерс». После 1767 года он был связан с Pennsylvania Chronicle, газетой, известной своими революционными настроениями и критикой политики британского парламента и короны. в 1751 году и позже стал Пенсильванским университетом. Он организовал и был первым секретарем Американского философского общества и был избран президентом в 1769 году. Франклин стал национальным героем в Америке как агент нескольких колоний, когда он возглавил в Лондоне усилия, направленные на то, чтобы парламент Великобритании отменил непопулярную печать. Действовать. Опытный дипломат, он пользовался большим уважением среди французов в качестве американского министра в Париже и сыграл важную роль в развитии позитивных франко-американских отношений. Его усилия оказались жизненно важными для американской революции в обеспечении помощи Франции.

10 августа 1753 года он был назначен заместителем генерального почтмейстера британских колоний, много лет проработав почтмейстером Филадельфии, что позволило ему создать первую национальную сеть связи. Он принимал активное участие в общественных делах, колониальной и государственной политике, а также в национальных и международных делах. С 1785 по 1788 год он занимал пост губернатора Пенсильвании. Первоначально он владел рабами и торговал ими, но к концу 1750-х годов он начал выступать против рабства, стал аболиционистом и способствовал образованию и интеграции афроамериканцев в американское общество.

Его жизнь и наследие научных и политических достижений, а также его статус одного из самых влиятельных отцов-основателей Америки позволили Франклину почтить более двух столетий после его смерти на 100-долларовой купюре, военных кораблях и названиях многих городов, округов, образовательных учреждений. учреждений и корпораций, а также многочисленные культурные ссылки и с портретом в Овальном кабинете.