Филипп II (21 мая 1527 г. — 13 сентября 1598 г.), также известный как Филипп Благоразумный (исп. Felipe el Prudente), был королем Испании с 1556 г., королем Португалии с 1580 г. и королем Неаполя и Сицилии с 1554 г. до своей смерти в 1598. Он также был jure uxoris королем Англии и Ирландии с момента женитьбы на королеве Марии I в 1554 году до ее смерти в 1558 году. Он также был герцогом Миланским с 1540 года. С 1555 года он был лордом семнадцати провинций Нидерландов.

Сын императора Карла V и Изабеллы Португальской, Филипп унаследовал Испанскую империю своего отца в 1556 году и унаследовал португальский престол в 1580 году после династического кризиса. Испанское завоевание Империи инков и Филиппин, названных в его честь Руи Лпесом де Вильялобосом, было завершено во время его правления. При Филиппе II Испания достигла пика своего влияния и могущества, иногда называемого Золотым веком Испании, и управляла территориями на всех континентах, известных тогда европейцам. Филипп руководил режимом с высокой задолженностью, наблюдая государственные дефолты в 1557, 1560, 1569, 1575 и 1596 годах. Эта политика была отчасти причиной провозглашения независимости, в результате которой была создана Голландская республика в 1581 году. Филипп закончил строительство королевского дворца Эль. Эскориал в 1584 году.

Глубоко набожный, Филипп считал себя защитником католической Европы от Османской империи и протестантской Реформации. В 1584 году Филипп подписал Жуанвильский договор о финансировании Французской католической лиги в течение следующего десятилетия в ее гражданской войне против французских гугенотов. В 1588 году он послал армаду для вторжения в протестантскую Англию со стратегической целью свергнуть Елизавету I и восстановить там католицизм, но его флот потерпел поражение в стычке у Гравелина (северная Франция), а затем был уничтожен штормом, когда он кружил над рекой. Британские острова возвращаются Испании. В следующем году военно-морская мощь Филиппа смогла восстановиться после неудавшегося вторжения английской армады в Испанию. Еще две испанские армады безуспешно пытались вторгнуться в Англию в 1596 и 1597 годах. Англо-испанская война продолжалась до 1604 года, через шесть лет после смерти Филиппа. как 20 000 в кризисные годы. Между 1567 и 1574 годами почти 43 000 человек покинули Испанию, чтобы сражаться в Италии и Нидерландах (современная Бельгия, Люксембург и Нидерланды). лицом, с бледно-голубыми глазами, несколько выступающей губой и розовой кожей, но общий вид его очень привлекателен... Он очень со вкусом одевается, и все, что он делает, учтиво и грациозно». Филипп был женат четыре раза; все его жены умерли раньше него.

Мария, королева Шотландии (8 декабря 1542 — 8 февраля 1587), также известная как Мария Стюарт или Мария I Шотландская, была королевой Шотландии с 14 декабря 1542 года до своего насильственного отречения от престола в 1567 году.

Марии, единственному выжившему законному ребенку короля Шотландии Якова V, было шесть дней, когда умер ее отец и она вступила на престол. В ее детстве Шотландией управляли регенты, сначала наследник престола Джеймс Гамильтон, граф Арран, а затем ее мать Мария де Гиз. В 1548 году она была обручена с Франциском, дофином Франции, и была отправлена ​​на воспитание во Францию, где она была бы в безопасности от вторжения английских войск во время грубого ухаживания. Мария вышла замуж за Франциска в 1558 году, став королевой-консортом Франции с момента его вступления на престол в 1559 году до его смерти в декабре 1560 года. Овдовев, Мария вернулась в Шотландию в августе 1561 года. После шотландской Реформации напряженный религиозный и политический климат, с которым Мария столкнулась по возвращении в Шотландию еще больше взволновали видные шотландцы, такие как Джон Нокс, которые открыто задавались вопросом, обязаны ли ее подданные подчиняться ей. Первые годы ее личного правления были отмечены прагматизмом, терпимостью и умеренностью. Она издала прокламацию о принятии религиозного поселения в Шотландии в том виде, в каком она нашла его по возвращении, наняла советников, таких как Джеймс Стюарт, граф Морей, и Уильям Мейтленд из Летингтона, и правила как католический монарх протестантского королевства.

Мария вышла замуж за своего сводного кузена Генри Стюарта, лорда Дарнли, в 1565 году, а в июне 1566 года у них родился сын Джеймс. В феврале 1567 года резиденция Дарнли была разрушена взрывом, и его нашли убитым в саду. Обычно считалось, что Джеймс Хепберн, 4-й граф Ботвелл, организовал смерть Дарнли, но в апреле 1567 года с него сняли обвинение, а в следующем месяце он женился на Марии. После восстания против пары Мэри была заключена в тюрьму в замке Лох-Левен. 24 июля 1567 года она была вынуждена отречься от престола в пользу своего годовалого сына. После неудачной попытки вернуть себе трон она бежала на юг в поисках защиты своей двоюродной сестры, когда-то смещенной, Елизаветы I Английской. (Елизавета была внучкой Генриха VII Английского, а Мария — его правнучкой.)

Мария когда-то претендовала на трон Елизаветы как на свой собственный и считалась законной правительницей Англии многими английскими католиками, в том числе участниками восстания, известного как Восстание Севера. Восприняв Марию как угрозу, Елизавета заключила ее в различные замки и поместья во внутренних районах Англии. После восемнадцати с половиной лет в плену Мэри была признана виновной в заговоре с целью убийства Елизаветы в 1586 году и в следующем году была обезглавлена ​​в замке Фотерингей. Жизнь Марии, браки, происхождение, предполагаемое участие в заговорах против Елизаветы и последующая казнь сделали ее вызывающим разногласия и сильно романтизированным историческим персонажем, изображаемым в культуре на протяжении веков.