Первый воздушный перелет через Южную Атлантику совершили португальские военно-морские летчики Гаго Коутиньо и Сакадура Кабрал в 1922 году, в ознаменование столетия независимости Бразилии. Коутиньо и Кабрал поэтапно летели из Лиссабона, Португалия, в Рио-де-Жанейро, Бразилия, используя три разных биплана Fairey III, и преодолели расстояние в 8 383 километра (5 209 миль) в период с 30 марта по 17 июня. Хотя Северную Атлантику уже пересекли в беспосадочном полете Джон Олкок и Артур Браун в 1919 году, полет Коутиньо и Кабрала остается важной вехой в трансатлантической авиации и использованием в нем новых технологий, таких как искусственный горизонт. В июне 2022 года, в столетие первого воздушного пересечения Южной Атлантики, было объявлено, что аэропорт Фару официально изменит свое название на аэропорт Гаго Коутиньо в честь Карлоса Вьегаса Гаго Коутиньо.

Португальская военно-морская авиация ( португальский : Aviação Naval Portuguesa ) составляла воздушный компонент ВМС Португалии с 1917 по 1957 год. Морские патрульные подразделения португальских ВВС и вертолетная эскадрилья ВМС (EHM, Esquadrilha de Helicópteros da Marinha) являются нынешними преемниками. бывшей португальской военно-морской авиации. Хотя в целом авиационная составляющая ВМС называлась «Военно-морская авиация», авиационный компонент ВМФ официально последовательно обозначался как «Авиационная служба ВМФ» (1917–1918), «Военно-морская авиационная служба» (1918–1952) и «Aeronaval». Сил» (1952-1958). В 1958 году Воздушно-морские силы, которые уже были частью ВВС, хотя все еще находились под оперативным контролем ВМФ и управлялись военно-морским персоналом, были расформированы, а их активы полностью интегрированы в ВВС Португалии.

В 1993 году в ВМС Португалии был восстановлен воздушный компонент в виде вертолетной эскадрильи ВМФ для эксплуатации своих новых корабельных вертолетов, поступающих на вооружение фрегатов класса Vasco da Gama. Остальные виды авиационной деятельности, которые когда-то выполнялись военно-морской авиацией, включая морское воздушное патрулирование, борьбу с надводными войсками и спасательные операции в воздухе и на море, по-прежнему выполняются ВВС Португалии.