Амелия Мэри Эрхарт ( AIR-hart , родилась 24 июля 1897 года; пропала 2 июля 1937 года; объявлена ​​​​мертвой 5 января 1939 года) была пионером американской авиации и писателем. Эрхарт стала первой женщиной-летчиком, совершившей в одиночку перелет через Атлантический океан. Она установила множество других рекордов, была одной из первых авиаторов, продвигавших коммерческие авиаперевозки, написала бестселлеры о своем летном опыте и сыграла важную роль в создании организации «Девяносто девять» для женщин-пилотов. Родилась и выросла в В Атчисоне, штат Канзас, а затем в Де-Мойне, штат Айова, Эрхарт увлеклась приключениями в юном возрасте, постоянно приобретая летный опыт с двадцати лет. В 1928 году Эрхарт стала первой женщиной-пассажиром, пересекшей Атлантику на самолете (в сопровождении пилота Уилмера Штулца), за что добилась статуса знаменитости. В 1932 году, пилотируя Lockheed Vega 5B, Эрхарт совершила беспосадочный одиночный трансатлантический перелет, став первой женщиной, совершившей такой подвиг. За это достижение она получила Крест за выдающиеся заслуги перед полетами США. В 1935 году Эрхарт стала приглашенным преподавателем в Университете Пердью в качестве советника по авиационной технике и консультанта по вопросам карьеры для студенток. Она также была членом Национальной женской партии и одним из первых сторонников Поправки о равных правах. Наследие Эрхарта, известного как одна из самых вдохновляющих американских фигур в области авиации с конца 1920-х по 1930-е годы, часто сравнивают с ранней авиационной карьерой первопроходца-авиатора Чарльза Линдберга, а также с такими фигурами, как первая леди Элеонора Рузвельт, за их близкую дружбу и длительное влияние на проблему женщин причин того периода.

Во время попытки стать первой женщиной, совершившей кругосветный полет в 1937 году на самолете Lockheed Model 10-E Electra, финансируемом Purdue, Эрхарт и штурман Фред Нунан исчезли над центральной частью Тихого океана недалеко от острова Хауленд. В последний раз их видели в Лаэ, Новая Гвинея, 2 июля 1937 года, на последней остановке перед островом Хауленд и на одном из последних этапов полета. Предположительно, она умерла в Тихом океане во время кругосветного плавания, всего за три недели до своего сорокалетия. Спустя почти год и шесть месяцев после того, как она и Нунан исчезли, Эрхарт была официально объявлена ​​мертвой. Расследования и значительный общественный интерес к их исчезновению все еще продолжаются более 80 лет спустя. Спустя десятилетия после предполагаемой смерти Эрхарт была занесена в Национальный зал авиационной славы в 1968 году и в Национальный зал женской славы в 1973 году. Теперь у нее есть несколько памятных мемориалов, названных в ее честь в Соединенных Штатах, в том числе городской парк, аэропорт, общежитие, музей, исследовательский фонд, мост, грузовой корабль, земляная плотина, четыре школы, гостиница, театр, библиотека, несколько дорог и многое другое. У нее также есть малая планета, планетарная корона и недавно открытый лунный кратер, названный в ее честь. Она занимает девятое место в списке 51 героя авиации журнала Flying.

Пилот самолета или летчик — это человек, который управляет полетом самолета, используя его средства управления полетом. Некоторые другие члены экипажа, такие как штурманы или бортинженеры, также считаются авиаторами, поскольку они участвуют в управлении системами навигации и двигателя самолета. Другие члены экипажа, такие как операторы дронов, бортпроводники, механики и наземный персонал, не классифицируются как авиаторы.

В знак признания квалификации и ответственности пилотов большинство вооруженных сил и многие авиакомпании по всему миру награждают своих пилотов значками авиаторов.