Катастрофа лодки с мигрантами в Индийском океане в 2012 году произошла 21 июня 2012 года, когда лодка с более чем 200 беженцами перевернулась в Индийском океане между индонезийским островом Ява и внешней территорией Австралии, островом Рождества. 109 человек были спасены, 17 тел были извлечены, и около 70 человек числятся пропавшими без вести. Все пассажиры лодки были мужчинами, в основном из Афганистана. Лодка была обнаружена самолетом-разведчиком Австралийской таможенной и пограничной службы в 109 морских милях (202 км) к югу от Явы примерно в 15:00 по восточному стандартному времени. Лодка подала сигнал бедствия 19 июня, но не смогла определить свое местонахождение. 20 июня лодка подала второй сигнал бедствия, после чего австралийские власти посоветовали лодке вернуться в Индонезию. Лодка была замечена позже в тот же день самолетом-разведчиком, когда она направлялась в австралийские воды. Экипаж самолета не зафиксировал «визуальных признаков бедствия». Затем австралийские власти начали готовиться к реагированию, когда лодка войдет на их территорию, но она перевернулась, прежде чем покинуть индонезийские воды. Около 40 выживших были найдены цепляющимися за перевернутую лодку, а другие были найдены на плавающих обломках до четырех миль (6 км). от места катастрофы. Выжившие и тела погибших были доставлены на остров Рождества на борту патрульного катера HMAS Wollongong. Спасательные работы координировались властями Индонезии при содействии Австралии. 22 июня восемь австралийских и индонезийских кораблей, а также пять австралийских самолетов все еще искали выживших. Министр внутренних дел Австралии Джейсон Клэр заявил, что перспектива найти дополнительных выживших становится «все более мрачной» из-за бурного моря. . Остров Рождества является популярной целью для просителей убежища, чьи путешествия иногда заканчиваются трагедиями. В заявлении агентства ООН по делам беженцев говорится, что трагедия «усиливает необходимость возобновления международной солидарности и сотрудничества для поиска вариантов защиты людей».

Беженец, вообще говоря, представляет собой перемещенное лицо, которое пересекло национальные границы и не может или не желает вернуться домой из-за вполне обоснованных опасений преследования. Такое лицо может называться просителем убежища до тех пор, пока договаривающееся государство или Управление Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по делам беженцев (УВКБ ООН) не получат статус беженца, если оно официально подаст заявление о предоставлении убежища.

Ведущим международным агентством, координирующим защиту беженцев, является Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев. У Организации Объединенных Наций есть второе отделение для беженцев, Агентство Организации Объединенных Наций по оказанию помощи и организации работ (БАПОР), которое несет исключительную ответственность за поддержку подавляющего большинства палестинских беженцев.