Пол Морфи , американский шахматист (ум. 1884 г.)
Пол Чарльз Морфи (22 июня 1837 — 10 июля 1884) — американский шахматист. Он считается величайшим шахматным мастером своей эпохи и часто считается неофициальным чемпионом мира по шахматам. Шахматного вундеркинда, его называли «Гордостью и печалью шахмат», потому что он сделал блестящую шахматную карьеру, но ушел из игры еще молодым. Комментаторы сходятся во мнении, что он намного опередил свое время как шахматист, хотя существуют разногласия по поводу того, как его игра оценивается по сравнению с современными игроками.

Морфи родился в Новом Орлеане в богатой и знатной семье. Он научился играть в шахматы, просто наблюдая за играми отца и дяди. Его семья вскоре признала талант мальчика к игре и поощряла его играть на семейных собраниях, и к девяти годам он считался одним из лучших игроков в городе. В возрасте всего двенадцати лет Морфи победил приезжего венгерского мастера Иоганна Левенталя в матче из трех партий.

Получив степень юриста в 1857 году, Морфи еще не достиг совершеннолетия, чтобы заниматься юридической практикой, и у него появилось свободное время. По настоянию своего дяди он принял приглашение сыграть на Первом американском шахматном конгрессе в Нью-Йорке. После победы в турнире, в котором участвовали такие сильные игроки, как Александр Мик и Луи Полсен, Морфи был провозглашен чемпионом США по шахматам и оставался в Нью-Йорке, играя в шахматы до 1857 года, выиграв подавляющее большинство своих партий. В 1858 году Морфи отправился в Европу, чтобы сыграть с чемпионом Европы Говардом Стонтоном. Морфи играл почти со всеми сильными игроками Европы, обычно легко выигрывая. Матч со Стонтоном так и не состоялся, но большинство в Европе признало Морфи лучшим игроком мира.

Триумфально вернувшись в Соединенные Штаты, Морфи совершил поездку по крупным городам, играя в шахматы на обратном пути в Новый Орлеан. Вернувшись в Новый Орлеан в конце 1859 года в возрасте 22 лет, он ушел из активных шахматных соревнований, чтобы начать свою юридическую карьеру. Однако Морфи так и не завел успешную юридическую практику и в конечном итоге жил праздной жизнью, живя на состояние своей семьи. Несмотря на призывы поклонников, Морфи так и не вернулся в игру и умер в 1884 году от инсульта в возрасте 47 лет.