Карл V (24 февраля 1500 г. — 21 сентября 1558 г.) был императором Священной Римской империи и эрцгерцогом Австрии с 1519 по 1556 год, королем Испании (Кастилии и Арагона) с 1516 по 1556 год и лордом Нидерландов в качестве титульного герцога Бургундии с 1506 по 1555 год. Поскольку он был главой восходящего Дома Габсбургов в первой половине 16-го века, его владения в Европе включали Священную Римскую империю, простирающуюся от Германии до северной Италии с прямым управлением австрийскими наследственными землями и бургундскими Нидерландами. и Королевство Испания с его южными итальянскими владениями Неаполь, Сицилия и Сардиния. Кроме того, он курировал как продолжение длительной испанской колонизации Америки, так и недолговечную немецкую колонизацию Америки. Личный союз европейских и американских территорий Карла V был первым собранием владений, названных «империей, над которой никогда не заходит солнце». Карл родился в графстве Фландрия в семье Филиппа Габсбурга (сына Максимилиана I Габсбурга и Мария Бургундская) и Иоанна Трастмарская (дочь Изабеллы I Кастильской и Фердинанда II Арагонского, католических монархов Испании). Окончательный наследник своих четырех бабушек и дедушек, Чарльз унаследовал все владения своей семьи в молодом возрасте. После смерти Филиппа в 1506 году он унаследовал бургундские государства, первоначально принадлежавшие его бабушке по отцовской линии Марии. В 1516 году, унаследовав династический союз, образованный его бабушкой и дедушкой по материнской линии Изабеллой I и Фердинандом II, он стал королем Испании как соправитель испанских королевств со своей матерью. Владения Испании при его вступлении на престол также включали кастильские колонии в Вест-Индии и на Майне, а также арагонские королевства Неаполя, Сицилии и Сардинии. После смерти своего деда по отцовской линии Максимилиана в 1519 году он унаследовал Австрию и был избран его преемником на посту императора Священной Римской империи. Он принял императорское имя Карла V в качестве своего основного титула и назвал себя новым Карлом Великим. Карл V возродил средневековую концепцию универсальной монархии и провел большую часть своей жизни, пытаясь защитить целостность Священной Римской империи от протестантской Реформации. , расширение Османской империи и ряд войн с Францией. Не имея фиксированной столицы, он совершил 40 путешествий, путешествуя из страны в страну; он провел четверть своего царствования в дороге. Имперские войны вели немецкие ландскнехты, испанские терции, бургундские рыцари и итальянские кондотьеры. Карл V занимал деньги у немецких и итальянских банкиров и, чтобы погасить такие ссуды, полагался на протокапиталистическую экономику Нидерландов и на потоки золота и особенно серебра из Южной Америки в Испанию, что вызвало повсеместную инфляцию. Он ратифицировал испанское завоевание империй ацтеков и инков испанскими конкистадорами Эрном Кортсом и Франсиско Писарро, а также создание Кляйн-Венедиг немецкой семьей Вельзер в поисках легендарного Эльдорадо. Чтобы укрепить власть в начале своего правления, Карл преодолел два испанских восстания (восстание коммунерос и восстание братств) и два немецких восстания (рыцарское восстание и великое крестьянское восстание).

Коронованный королем Германии, Карл встал на сторону Папы Льва X и объявил Мартина Лютера вне закона на сейме в Вормсе (1521 г.). В том же году Франциск I Французский, окруженный владениями Габсбургов, начал конфликт в Ломбардии, продолжавшийся до битвы при Павии (1525 г.), которая привела к временному тюремному заключению французского короля. Протестантское дело вновь возникло в 1527 году, когда Рим был разграблен армией мятежных солдат Карла, в основном исповедовавших лютеранство. После того, как его войска покинули Папскую область, Карл V защитил Вену от турок и получил коронацию как король Италии и император Священной Римской империи от Папы Климента VII. В 1535 году он аннексировал пустующее Миланское герцогство и захватил Тунис. Тем не менее потеря Буды во время борьбы за Венгрию и Алжирская экспедиция в начале 1540-х гг. сорвали его антиосманскую политику. Тем временем Карл V пришел к соглашению с Папой Павлом III об организации Трентского собора (1545 г.). Отказ лютеранской Шмалькальдской лиги признать законность собора привел к войне, которую выиграл Карл V, заключив в тюрьму протестантских князей. Однако Генрих II Французский предложил новую поддержку лютеранскому делу и укрепил тесный союз с султаном Сулейманом Великолепным, правителем Османской империи с 1520 года.

В конце концов, Карл V признал Аугсбургский мир и отказался от своего многонационального проекта с серией отречений в 1556 году, которые разделили его наследственные и имперские владения между испанскими Габсбургами во главе с его сыном Филиппом II Испанским и австрийскими Габсбургами во главе с его братом. Фердинанд, который был эрцгерцогом Австрии от имени Карла с 1521 года и назначенным преемником императора с 1531 года. Миланское герцогство и Габсбургские Нидерланды также остались в личном союзе с королем Испании, хотя изначально также принадлежали Священной Римской империи. Империя. Две династии Габсбургов оставались в союзе до исчезновения испанской линии в 1700 году. В 1557 году Карл удалился в монастырь Юсте в Эстремадуре и умер там год спустя.

Генрих VIII (28 июня 1491 г. - 28 января 1547 г.) был королем Англии с 22 апреля 1509 г. до своей смерти в 1547 г. Генрих наиболее известен своими шестью браками и своими усилиями по расторжению своего первого брака (с Екатериной Арагонской). . Его разногласия с Папой Климентом VII по поводу такого аннулирования привели Генриха к началу английской Реформации, отделившей англиканскую церковь от папской власти. Он назначил себя Верховным главой англиканской церкви и распустил монастыри и монастыри, за что был отлучен от церкви. Генри также известен как «отец Королевского флота», так как он вложил значительные средства в военно-морской флот, увеличив его размер с нескольких до более чем 50 кораблей, и учредил Военно-морской совет. Внутри страны Генри известен своими радикальными изменениями в английская конституция, положившая начало теории божественного права королей в противовес папскому превосходству. Он также значительно расширил королевскую власть во время своего правления. Он часто использовал обвинения в государственной измене и ереси, чтобы подавить инакомыслие, и обвиняемых часто казнили без официального суда с помощью законопроектов об аресте. Он достиг многих своих политических целей благодаря работе своих главных министров, некоторые из которых были изгнаны или казнены, когда впали в немилость. Томас Вулси, Томас Мор, Томас Кромвель, Ричард Рич и Томас Кранмер занимали видное место в его администрации.

Генрих был экстравагантным транжирой, используя доходы от роспуска монастырей и актов Реформационного парламента. Он также преобразовал деньги, которые ранее выплачивались Риму, в королевский доход. Несмотря на деньги из этих источников, он постоянно находился на грани финансового краха из-за своей личной расточительности, а также его многочисленных дорогостоящих и в основном безуспешных войн, особенно с королем Франции Франциском I, императором Священной Римской империи Карлом V, королем Яковом V. Шотландии и шотландского регентства при графе Арране и Марии де Гиз. Дома он наблюдал за юридическим союзом Англии и Уэльса с Законами Уэльса 1535 и 1542 годов, и он был первым английским монархом, правившим как король Ирландии после Закона о короне Ирландии 1542 года.

Современники Генриха считали его привлекательным, образованным и опытным королем. Его называют «одним из самых харизматичных правителей, восседавших на английском престоле», а его правление называют «самым важным» в английской истории. Он был автором и композитором. С возрастом он сильно набрал лишний вес, и его здоровье ухудшилось. В более позднем возрасте его часто характеризуют как похотливого, эгоистичного, параноидального и тиранического монарха. Ему наследовал его сын Эдуард VI.