Центральное разведывательное управление (ЦРУ), неофициально известное как Агентство и исторически как Компания, является гражданской службой внешней разведки федерального правительства Соединенных Штатов, которой официально поручено собирать, обрабатывать и анализировать информацию о национальной безопасности со всего мира. , прежде всего за счет использования человеческого интеллекта (HUMINT) и выполнения скрытых действий. Как главный член Разведывательного сообщества США (IC), ЦРУ подчиняется директору национальной разведки и в первую очередь занимается предоставлением разведданных для президента и кабинета министров Соединенных Штатов. Президент Гарри С. Трумэн создал Центральную разведывательную группу под руководством директора Центральной разведки указом президента от 22 января 1946 года, и эта группа была преобразована в Центральное разведывательное управление в соответствии с Законом о национальной безопасности 1947 года.

В отличие от Федерального бюро расследований (ФБР), которое является внутренней службой безопасности, ЦРУ не имеет правоохранительной функции и официально в основном сосредоточено на сборе разведывательной информации за границей с ограниченным сбором внутренней разведывательной информации. ЦРУ выступает в качестве национального менеджера по координации деятельности HUMINT в разведывательном сообществе США. Это единственное агентство, уполномоченное законом проводить и контролировать тайные операции по указанию президента. Он оказывает внешнеполитическое влияние через свои тактические подразделения, такие как Центр специальной деятельности. ЦРУ также сыграло важную роль в создании разведывательных служб в нескольких странах-союзниках США, таких как немецкая BND. Он также оказал поддержку многим иностранным политическим группам и правительствам, включая планирование, координацию, обучение пыткам и техническую поддержку. Оно участвовало в нескольких сменах режима, террористических атаках и запланированных убийствах иностранных лидеров. С 2004 года ЦРУ организовано под управлением Управления директора национальной разведки (ODNI). Несмотря на передачу части своих полномочий ДНР, ЦРУ увеличилось в размерах в ответ на теракты 11 сентября. В 2013 году The Washington Post сообщила, что в 2010 финансовом году у ЦРУ был самый большой бюджет из всех агентств IC, превышающий предыдущие оценки. ЦРУ все больше расширяло свою роль, включая тайные военизированные операции. Одно из его крупнейших подразделений, Центр информационных операций (IOC), официально переключило внимание с борьбы с терроризмом на наступательные кибероперации. Агентство было предметом многих споров, включая нарушения прав человека, прослушивание телефонных разговоров и пропаганду, незаконного оборота наркотиков. Он также появлялся в художественных произведениях, включая книги, фильмы и видеоигры.

Уотергейтский скандал был крупным политическим скандалом в Соединенных Штатах с участием администрации президента США Ричарда Никсона с 1972 по 1974 год, который привел к отставке Никсона. Скандал возник из-за постоянных попыток администрации Никсона скрыть свою причастность к взлому 17 июня 1972 года штаб-квартиры Национального комитета Демократической партии в офисном здании Уотергейт в Вашингтоне, округ Колумбия. После того, как пятеро преступников были арестованы, пресса и Министерство юстиции США связали найденные при них деньги с комитетом по переизбранию Никсона. Дальнейшие расследования, наряду с разоблачениями в ходе последующих судебных процессов над грабителями, побудили Палату представителей США предоставить своему судебному комитету дополнительные полномочия по расследованию «определенных вопросов, входящих в его юрисдикцию», а Сенат США создал специальный следственный комитет. В результате слушания в Сенате по Уотергейту транслировались по всей стране PBS и вызвали общественный интерес. Свидетели показали, что Никсон утвердил планы по сокрытию причастности администрации к взлому и что в Овальном кабинете была система записи с голосовым управлением. На протяжении всего расследования администрация сопротивлялась его расследованиям, что привело к конституционному кризису. Несколько крупных разоблачений и вопиющие действия президента против расследования позже в 1973 году побудили Палату представителей начать процесс импичмента против Никсона. Верховный суд США постановил, что Никсон должен передать записи Овального кабинета правительственным следователям. Записи показали, что Никсон вступил в сговор, чтобы скрыть действия, имевшие место после взлома, а позже пытался использовать федеральных чиновников, чтобы отклонить расследование. Судебный комитет Палаты представителей утвердил три статьи импичмента Никсону за воспрепятствование правосудию, злоупотребление властью и неуважение к Конгрессу. Из-за того, что его соучастие в сокрытии стало достоянием общественности, а его политическая поддержка полностью подорвана, Никсон ушел в отставку 9 августа 1974 года. Считается, что, если бы он этого не сделал, он был бы подвергнут импичменту Палатой представителей и отстранен от должности. должность путем судебного разбирательства в Сенате. Он единственный президент США, который ушел в отставку. 8 сентября 1974 года преемник Никсона Джеральд Форд помиловал его.

69 человек были обвинены и 48 человек, многие из которых были высокопоставленными чиновниками администрации Никсона, были осуждены. Метоним «Уотергейт» стал охватывать множество тайных и часто незаконных действий, предпринимаемых членами администрации Никсона, включая прослушивание офисов политических оппонентов и людей, к которым Никсон или его чиновники относились с подозрением; заказ расследований групп активистов и политических деятелей; и использование Федерального бюро расследований, Центрального разведывательного управления и Службы внутренних доходов в качестве политического оружия. Использование суффикса «-ворота» после идентифицирующего термина с тех пор стало синонимом публичного скандала, особенно политического скандала.