В сентябре 1960 года два криптолога Агентства национальной безопасности США (АНБ), Уильям Гамильтон Мартин и Бернон Ф. Митчелл, перешли на сторону Советского Союза. В секретном исследовании АНБ 1963 года говорится, что: «Вне всякого сомнения, никакое другое событие не оказало и, вероятно, не окажет в будущем большего влияния на программу безопасности Агентства». Мартин и Митчелл познакомились во время службы в ВМС США в Японии. в начале 1950-х годов, и оба присоединились к АНБ в один и тот же день в 1957 году. Они вместе перешли на сторону Советского Союза в 1960 году и на пресс-конференции в Москве раскрыли и осудили различную политику США, особенно провокационные вторжения в воздушное пространство других стран. и шпионить за собственными союзниками Америки. Подчеркивая свое опасение ядерной войны, они сказали: «Мы попытались бы доползти до Луны, если бы думали, что это уменьшит угрозу атомной войны». Через несколько дней после пресс-конференции конгрессмен Фрэнсис Уолтер со ссылкой на надежный источник , председатель Комитета Палаты представителей по антиамериканской деятельности (HUAC), сказал, что Мартин и Митчелл были «сексуальными извращенцами», что вызвало сенсационное освещение в прессе. Официальные лица США в Совете национальной безопасности в частном порядке поделились своим предположением, что эти двое были частью предательской гомосексуальной сети. Секретные расследования АНБ, с другой стороны, установили, что пара имела «сильно завышенные мнения относительно своих интеллектуальных достижений и талантов» и дезертировала, чтобы удовлетворить социальные устремления. Комитет Палаты представителей по антиамериканской деятельности публично дал понять, что интерпретирует отношения между Мартином и Митчеллом как гомосексуальные, и это прочтение на протяжении десятилетий руководило дискуссией Пентагона о дезертирстве.

Криптография или криптология (от древнегреческого: κρυπτός, латинизированное: kryptós «скрытый, тайный»; и γράφειν graphein, «писать» или -λογία -logia, «изучение» соответственно) — это практика и изучение методов для безопасная связь при наличии враждебного поведения. В более общем смысле криптография занимается созданием и анализом протоколов, которые не позволяют третьим лицам или общественности читать личные сообщения; различные аспекты информационной безопасности, такие как конфиденциальность данных, целостность данных, аутентификация и неотказуемость, занимают центральное место в современной криптографии. Современная криптография существует на пересечении таких дисциплин, как математика, информатика, электротехника, наука о связи и физика. Приложения криптографии включают электронную коммерцию, платежные карты на основе чипов, цифровые валюты, компьютерные пароли и военную связь.

Криптография до современности была фактически синонимом шифрования, преобразовывая информацию из читаемого состояния в неразборчивую чепуху. Отправитель зашифрованного сообщения делится методом декодирования только с предполагаемыми получателями, чтобы предотвратить доступ злоумышленников. В литературе по криптографии часто используются имена Алиса («А») для отправителя, Боб («Б») для предполагаемого получателя и Ева («подслушиватель») для противника. С появлением роторных шифровальных машин во время Первой мировой войны и появлением компьютеров во время Второй мировой войны методы криптографии становились все более сложными, а их применение — более разнообразным.

Современная криптография в значительной степени основана на математической теории и практике информатики; криптографические алгоритмы разрабатываются с учетом предположений о вычислительной сложности, что затрудняет взлом таких алгоритмов на практике любым противником. Хотя теоретически можно взломать хорошо спроектированную систему, на практике это невозможно. Поэтому такие схемы, если они хорошо разработаны, называются «вычислительно безопасными»; Теоретические достижения (например, усовершенствования алгоритмов целочисленной факторизации) и более быстрые вычислительные технологии требуют постоянной переоценки этих проектов и, при необходимости, их адаптации. Информационно-теоретически безопасные схемы, которые доказуемо невозможно взломать даже при неограниченной вычислительной мощности, такие как одноразовый блокнот, гораздо труднее использовать на практике, чем лучшие теоретически взломанные, но вычислительно безопасные схемы.

Развитие криптографических технологий подняло ряд юридических вопросов в век информации. Потенциал криптографии для использования в качестве инструмента для шпионажа и мятежа привел к тому, что многие правительства классифицировали ее как оружие и ограничивали или даже запрещали ее использование и экспорт. В некоторых юрисдикциях, где использование криптографии является законным, законы разрешают следователям требовать раскрытия ключей шифрования для документов, имеющих отношение к расследованию. Криптография также играет важную роль в управлении цифровыми правами и спорах о нарушении авторских прав в отношении цифровых медиа.