Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003 г.) стало знаменательным решением Верховного суда США, в котором суд постановил, что санкции в виде уголовного наказания для тех, кто совершает содомию, являются неконституционными. Суд подтвердил концепцию «права на неприкосновенность частной жизни», которую Конституция США предусматривает в более ранних делах, таких как « Роу против Уэйда» , хотя она и не упоминается явно. Суд основывал свое решение на понятиях личной автономии для определения собственных отношений и американских традициях невмешательства в частные сексуальные решения между взрослыми по обоюдному согласию. В 1998 году Джон Геддес Лоуренс-младший, пожилой белый мужчина, был арестован вместе с Тайрон Гарнер, молодой темнокожий мужчина, в квартире Лоуренса в округе Харрис, штат Техас. Бывший бойфренд Гарнер вызвал полицию, заявив, что в квартире был мужчина с оружием. Помощники шерифа заявили, что застали мужчин за половым актом. Лоуренс и Гарнер были обвинены в правонарушении в соответствии с законом Техаса о борьбе с содомией; оба отказались от конкурса и получили штраф. При содействии американской организации по защите гражданских прав Lambda Legal Лоуренс и Гарнер обжаловали свои приговоры в апелляционных судах Техаса, которые в 2000 году постановили, что закон о содомии неконституционен. Техас обратился в суд с просьбой о повторном рассмотрении дела в полном составе, и в 2001 году он отменил свое предыдущее решение и оставил закон в силе. Лоуренс обжаловал это решение в Апелляционном уголовном суде Техаса, который отклонил его просьбу об апелляции. Затем Лоуренс подал апелляцию в Верховный суд США, который согласился рассмотреть его дело.

Верховный суд отменил закон о гомосексуализме в Техасе 63 решением и, соответственно, признал недействительными законы о гомосексуализме в 13 других штатах, сделав однополые сексуальные отношения законными во всех штатах и ​​территориях США. Суд большинством в пять судей отменил свое предыдущее решение по тому же вопросу в деле 1986 года Бауэрс против Хардвика, где он оставил в силе оспариваемый закон Джорджии и не нашел конституционной защиты сексуальной конфиденциальности. Он явно отверг Бауэрса, заявив, что слишком узко рассматривал интересы свободы. Суд постановил, что интимное сексуальное поведение по обоюдному согласию является частью свободы, защищаемой надлежащей правовой процедурой в соответствии с пунктом о надлежащей правовой процедуре Четырнадцатой поправки к Конституции США. Лоуренс отменил аналогичные законы в Соединенных Штатах, которые криминализировали содомию между взрослыми по обоюдному согласию, действующими наедине, независимо от пола участников. Дело привлекло большое внимание общественности, и было подано 33 сводки amici curiae («друзья суда»). Его итоги были отмечены защитниками прав геев и подготовили почву для дальнейшего пересмотра действующего законодательства, в том числе знаменательного дела Обергефелл против Ходжеса (2015 г.), в котором однополые браки были признаны одним из основных прав в соответствии с Конституцией Соединенных Штатов, а Соединенные Штаты Дело Государства против Виндзора, которое признало недействительным Раздел 3 Закона о защите брака (DOMA).

Верховный суд Соединенных Штатов (SCOTUS) является высшей судебной инстанцией в федеральной судебной системе Соединенных Штатов. Он обладает окончательной и в значительной степени дискреционной апелляционной юрисдикцией в отношении всех дел в федеральных судах и судах штатов, затрагивающих вопросы федерального права, и первоначальную юрисдикцию в отношении узкого круга дел, в частности «всех дел, касающихся послов, других государственных министров и консулов, а также дел, в которых государство является Стороной». Суд обладает полномочиями судебного надзора, возможностью признать закон недействительным за нарушение положения Конституции. Он также может отменять указы президента за нарушение Конституции или статутного права. Однако он может действовать только в контексте дела в области права, в отношении которой он обладает юрисдикцией. Суд может решать дела, имеющие политическую подоплеку, но постановил, что он не имеет полномочий решать политические вопросы, не подлежащие рассмотрению в судебном порядке.

Состав и процедуры Верховного суда, установленные статьей 3 Конституции Соединенных Штатов, были первоначально установлены 1-м Конгрессом Законом о судебной власти 1789 года. Как позже было установлено Законом о судебной власти 1869 года, Суд состоит из главного судьи США и восемь помощников судей. У каждого судьи есть пожизненный срок пребывания в должности, что означает, что они остаются в суде до тех пор, пока не умрут, не уйдут на пенсию, не уйдут в отставку или не будут отстранены от должности. Когда появляется вакансия, президент по совету и с согласия Сената назначает нового судью. Каждый судья имеет один голос при решении дел, рассматриваемых в Суде. В большинстве случаев главный судья решает, кто пишет заключение суда; в противном случае самый старший судья в большинстве случаев поручает написать заключение.

Суд собирается в здании Верховного суда в Вашингтоне, округ Колумбия. Его правоохранительным органом является полиция Верховного суда.