Эрнандо де Сото (; испанский: [eɾˈnando ðe ˈsoto]; ок. 1500 - 21 мая 1542) был испанским исследователем и конкистадором, участвовавшим в экспедициях в Никарагуа и на полуостров Юкатан. Он сыграл важную роль в завоевании Франсиско Писарро империи инков в Перу, но наиболее известен тем, что возглавил первую европейскую экспедицию вглубь территории современных Соединенных Штатов (через Флориду, Джорджию, Алабаму, Миссисипи и, скорее всего, Арканзас). Он первый европеец, задокументированный как пересекший реку Миссисипи. Североамериканская экспедиция Де Сото была грандиозным предприятием. Он располагался на территории, которая сейчас является юго-востоком Соединенных Штатов, как в поисках золота, о котором сообщали различные индейские племена и более ранние исследователи побережья, так и в поисках прохода в Китай или на побережье Тихого океана. Де Сото умер в 1542 году на берегу реки Миссисипи; разные источники расходятся во мнениях относительно точного местоположения, будь то то, что сейчас называется Лейк-Виллидж, штат Арканзас, или Ферридей, штат Луизиана.